Discovery in Puerto Rico: relevance to the subject matter, and four ways the court can cut it backEl descubrimiento en Puerto Rico: pertinencia al asunto en controversia y cuatro formas de limitarlo
Puerto Rico procedure · Last verified August 17, 2026Procedimiento de Puerto Rico · Última verificación 17 de agosto de 2026
Puerto Rico's scope of discovery is the standard the federal rules used to have and abandoned in
- Anything relevant to the subject matter, and no objection lies merely because the material
would be inadmissible at trial, so long as it is reasonably calculated to lead to the discovery of admissible evidence. There is no proportionality clause in Rule 23.1 — proportionality lives next door, in Rule 23.2, as something the court applies.
The scope
P.R. R. Civ. P. 23.1(a):
The parties may obtain discovery regarding any matter, not privileged, that is relevant to the subject matter involved in the pending action, whether it relates to the claim or defense of any party, including the existence, description, nature, custody, condition, and location of any books, electronically stored information, documents or other tangible things, and the identity and location of persons having knowledge of any relevant facts.
It is not ground for objection that the information sought will be inadmissible at the trial, if the information sought appears reasonably calculated to lead to the discovery of admissible evidence.
Electronically stored information is named in the scope itself, alongside books and documents.
Work product
Rule 23.1(b) allows discovery of material prepared in anticipation of litigation — by or for another party, or by or for that party's attorney, consultant, surety, insurer, or agent — subject to subdivision (c). The protection for the lawyer's own thinking is stated separately:
Mental impressions, conclusions, opinions, or legal theories of an attorney or other representative of a party concerning the litigation shall be protected against disclosure.
The list of representatives is broader than most: an insurer and a surety are named.
Four grounds to cut discovery back
Rule 23.2(a) — the court may limit the extent of the discovery methods, on its own initiative or on motion, if it determines:
(i) that the discovery sought is unreasonably cumulative or duplicative; (ii) that the evidence is obtainable from some other source that is more convenient, less burdensome and less expensive for the party from whom discovery is sought; (iii) that the party seeking discovery has had ample opportunity to obtain the evidence sought; or (iv) that the expense of the proposed discovery outweighs its likely benefit to the case.
Ground (iv) is proportionality. In Puerto Rico it is a limit the court imposes, not a condition the requesting party must satisfy up front — which is exactly the allocation the federal rules moved away from.
Note also that the court may act on its own initiative. No motion is needed.
The protective order, and the certification it requires
Rule 23.2(b):
Upon motion by a party or by the person from whom discovery is sought, accompanied by a certification that the movant has in good faith attempted to resolve the discovery dispute as prescribed by Rule 34.1, and for good cause shown, the court may make any order which justice requires to protect said party or person from annoyance, embarrassment, oppression, or undue burden or expense.
The certification is a precondition, not a courtesy. And the rule then lists the measures available, beginning with the strongest:
(1) That the discovery not be had. (2) That the discovery may be had only on specified terms and conditions, including a designation of the time and place. (3) That the discovery may be had by a method of discovery other than that selected by the party seeking discovery. (4) That certain matters not be inquired into, or that the scope of the discovery be limited to certain matters, or that these matters be deemed irrelevant and not leading to the discovery of admissible evidence. (5) That discovery be conducted in the presence of those persons authorized by the court. (6) That a deposition, after being sealed, be opened only by order of the court. (7) That a trade secret or other confidential information not be revealed or be revealed only under certain conditions. (8) That the parties simultaneously file specified documents or information enclosed in sealed envelopes to be opened as directed by the court.
A protective order in Puerto Rico is not confined to confidentiality. The court can redirect the request to a different discovery method entirely.
The gate on every discovery motion
Rule 34.1 is the reason the certification exists:
Where there is a dispute involving discovery, the court may only consider motions that are accompanied by a certification setting forth with particularity that the moving party has made a reasonable, seasonable and good-faith effort to reach an agreement with opposing counsel on the matters set forth in the motion and that this effort has proved fruitless.
May only consider. Three adjectives on the effort — reasonable, seasonable, good-faith — and the certification has to set them out with particularity. See motions to compel and discovery sanctions in Puerto Rico.
How Puerto Rico compares to the federal rules
| Puerto Rico (Rule 23) | Federal (Rule 26) | |
|---|---|---|
| Scope | relevant to the subject matter | relevant to any party's claim or defense |
| "Reasonably calculated to lead to admissible evidence" | still in the rule | removed in 2015 |
| Proportionality | a court-imposed limit (23.2(a)(iv)) | part of the scope itself (26(b)(1)) |
| Electronically stored information | named in the scope | named in the scope |
| Work product extends to | attorney, consultant, surety, insurer, agent | attorney, consultant, surety, indemnitor, insurer, agent |
| Protective order grounds | annoyance, embarrassment, oppression, undue burden or expense | same |
| Meet-and-confer certification | required, "with particularity" | required, described more briefly |
| Court may limit on its own initiative | yes | yes |
The practical upshot: Puerto Rico discovery is broader on paper than federal discovery has been since 2015, and the burden of narrowing it sits with the responding party and the court.
A short checklist
- Frame requests to the subject matter, not merely to a pleaded claim or defense.
- Do not object simply because material is inadmissible — that is expressly not a ground.
- Name ESI where you want it; the rule does.
- If you are resisting, argue Rule 23.2(a) — cumulative, available elsewhere, already had the chance, or cost outweighs benefit.
- Meet and confer first, and document it. Without the certification the court may not even consider the motion.
- Remember the court can act alone. A judge who thinks discovery is disproportionate does not need a motion.
- Ask for the right order. A protective order can redirect you to a different method, not just seal what you get.
Where these rules live
El alcance del descubrimiento en Puerto Rico es el criterio que las reglas federales tuvieron y abandonaron en 2015. Todo lo pertinente al asunto en controversia, y no cabe objeción por el solo hecho de que la materia sea inadmisible en el juicio, siempre que exista probabilidad razonable de que conduzca al descubrimiento de evidencia admisible. La Regla 23.1 no trae cláusula de proporcionalidad: eso vive al lado, en la Regla 23.2, como algo que aplica el tribunal.
El alcance
Regla 23.1(a) de Procedimiento Civil:
Las partes podrán hacer descubrimiento sobre cualquier materia, no privilegiada, que sea pertinente al asunto en controversia en el pleito pendiente, ya se refiera a la reclamación o defensa de cualquier otra parte, incluso la existencia, descripción, naturaleza, custodia, condición y localización de cualesquiera libros, información almacenada electrónicamente, documentos u otros objetos tangibles, y la identidad y dirección de personas que conozcan hechos pertinentes.
No constituirá objeción el que la información solicitada sea inadmisible en el juicio, siempre que exista una probabilidad razonable de que dicha información conduzca al descubrimiento de evidencia admisible.
La información almacenada electrónicamente aparece nombrada en el propio alcance, junto a los libros y los documentos.
La prueba preparada para el juicio
La Regla 23.1(b) permite descubrir lo preparado en anticipación del pleito, por o para otra parte o para su abogado, consultor, fiador, asegurador o agente, sujeto al inciso (c). La protección del pensamiento del letrado se enuncia aparte:
Estarán fuera del alcance del descubrimiento las impresiones mentales, conclusiones, opiniones o teorías legales sobre el caso, del abogado o de la abogada o de cualquier otro u otra representante de una parte.
La lista de representantes es más amplia de lo habitual: nombra al asegurador y al fiador.
Cuatro fundamentos para limitarlo
Regla 23.2(a) — el tribunal podrá limitar el alcance de los métodos, a iniciativa propia o a solicitud de parte, si determina:
(i) que la prueba que se pretende descubrir es un duplicado de otra prueba o es irrazonablemente acumulativa; (ii) que la prueba puede obtenerse mediante otra forma más conveniente, menos onerosa y costosa para la parte a quien se le solicita; (iii) que la parte que solicita la prueba haya tenido oportunidad de obtenerla, o (iv) que los costos para obtener la prueba exceden el beneficio que ésta puede aportar al caso.
El fundamento (iv) es la proporcionalidad. En Puerto Rico es un límite que impone el tribunal, no una condición que deba satisfacer de antemano quien solicita, que es justamente el reparto del que se alejaron las reglas federales.
Nótese además que el tribunal puede actuar a iniciativa propia. No hace falta moción.
La orden protectora y la certificación que exige
Regla 23.2(b):
A solicitud de una parte o de la persona en relación con la cual se utiliza el descubrimiento, presentada mediante moción acompañada de una certificación indicativa de que ésta ha intentado de buena fe resolver la controversia sobre el descubrimiento conforme lo dispuesto en la Regla 34.1, y por justa causa, el tribunal podrá emitir cualquier orden que se requiera en justicia para proteger a dicha parte o persona de hostigamiento, perturbación u opresión, así como de cualquier molestia o gasto indebido.
La certificación es una condición previa, no una cortesía. Y la regla enumera entonces las medidas disponibles, empezando por la más fuerte:
(1) Que no se lleve a cabo el descubrimiento. (2) Que el descubrimiento se realice en conformidad con los términos y las condiciones que se dispongan, incluyendo la designación de fecha y sitio. (3) Que se lleve a cabo el descubrimiento por un método diferente al seleccionado por la parte que lo interesa. (4) Que no se lleve a cabo el descubrimiento de ciertas materias, que se limite su alcance o que son irrelevantes y no conducen al descubrimiento de evidencia admisible. (5) Que se realice el descubrimiento en presencia de aquellas personas autorizadas para ello por el tribunal. (6) Que una deposición, una vez sellada, sea abierta únicamente por orden del tribunal. (7) Que un secreto comercial u otra información confidencial no sea divulgada o que lo sea únicamente bajo ciertas condiciones. (8) Que las partes presenten simultáneamente, en sobre sellado, determinados documentos o informes para ser abiertos de acuerdo con las instrucciones del tribunal.
La orden protectora en Puerto Rico no se limita a la confidencialidad. El tribunal puede reencaminar la solicitud hacia otro método de descubrimiento.
El portón de toda moción de descubrimiento
La Regla 34.1 es la razón de ser de esa certificación:
Cuando surja una controversia en torno al descubrimiento de prueba, el tribunal sólo considerará las mociones que contengan una certificación de la parte promovente en la que indique al tribunal en forma particularizada que ha realizado esfuerzos razonables, con prontitud y de buena fe, para tratar de llegar a un acuerdo con el abogado de la parte adversa para resolver los asuntos que se plantean en la moción y que éstos han resultado infructuosos.
Solo podrá considerar. Tres adjetivos sobre el esfuerzo —razonable, oportuno, de buena fe— y la certificación debe exponerlos con particularidad. Véase la moción para compeler y las sanciones en Puerto Rico.
Cómo se compara Puerto Rico con las reglas federales
| Puerto Rico (Regla 23) | Federal (Regla 26) | |
|---|---|---|
| Alcance | pertinente al asunto en controversia | pertinente a la reclamación o defensa de una parte |
| "Probabilidad razonable de conducir a prueba admisible" | sigue en la regla | eliminado en 2015 |
| Proporcionalidad | límite que impone el tribunal (23.2(a)(iv)) | parte del propio alcance (26(b)(1)) |
| Información almacenada electrónicamente | nombrada en el alcance | nombrada en el alcance |
| La prueba preparada alcanza a | abogado, consultor, fiador, asegurador, agente | abogado, consultor, fiador, indemnizador, asegurador, agente |
| Fundamentos de la orden protectora | hostigamiento, perturbación, opresión, molestia o gasto indebido | los mismos |
| Certificación de gestión previa | exigida, "con particularidad" | exigida, descrita más brevemente |
| El tribunal puede limitar por iniciativa propia | sí | sí |
En la práctica: el descubrimiento puertorriqueño es más amplio sobre el papel que el federal desde 2015, y la carga de estrecharlo recae en quien responde y en el tribunal.
Una lista breve
- Formule los requerimientos hacia el asunto en controversia, no solo hacia una reclamación alegada.
- No objete por la sola inadmisibilidad: expresamente no es fundamento.
- Nombre la información electrónica cuando la quiera; la regla lo hace.
- Si resiste, argumente la Regla 23.2(a): acumulativa, disponible por otra vía, ya tuvo oportunidad, o el costo excede el beneficio.
- Gestione primero y documéntelo. Sin la certificación el tribunal no puede siquiera considerar la moción.
- Recuerde que el tribunal puede actuar solo. Un juez que estime desproporcionado el descubrimiento no necesita moción.
- Pida la orden correcta. Una orden protectora puede reencaminarlo a otro método, no solo sellar lo que obtenga.