Counterclaims and cross-claims in Puerto Rico: what you must plead, and the thirty days you getReconvención y demanda contra coparte en Puerto Rico: lo que hay que alegar y los treinta días
Puerto Rico procedure · Last verified August 17, 2026Procedimiento de Puerto Rico · Última verificación 17 de agosto de 2026
Chapter 11 answers two questions. Which of your claims against the other side must go into this case or be lost, and how do you sue the party sitting at the same table as you? The first answer is a single sentence. The second comes with a thirty-day clock that federal practice does not have.
The compulsory counterclaim
P.R. R. Civ. P. 11.1 uses the mandatory verb.
A pleading shall state as a counterclaim any claim which at the time of serving the pleading the pleader has against any opposing party, if it arises out of the transaction, omission, or occurrence that is the subject matter of the opposing party's claim and does not require for its adjudication the presence of third parties of whom the court cannot acquire jurisdiction. However, such claim need not be stated as a counterclaim if at the time the action was commenced the claim was the subject of another pending action.
Four moving parts. The claim must exist when you serve the pleading. It must arise from the same act, omission, or occurrence — Puerto Rico lists omission alongside transaction and occurrence, which is a slightly wider trigger than the federal wording. It drops out if adjudicating it would require a party the court cannot reach. And it drops out if it was already pending elsewhere when this case began.
That is the entire escape list. There is no exception here for a defendant haled in by attachment, as there is in the federal rule.
The permissive counterclaim
Rule 11.2 is the mirror image, and one word long where it matters.
A pleading may state as a counterclaim any claim against an opposing party not arising out of the transaction, omission, or occurrence that is the subject matter of the opposing party's claim.
Unrelated claims are welcome, not required.
A counterclaim is not a defense
Rule 11.3 removes a common misconception before it starts.
A counterclaim may or may not diminish or defeat the recovery sought by the opposing party and may claim relief exceeding in amount or different in kind from that sought in the pleading of the opposing party.
You are not limited to cancelling out what the plaintiff wants. You may ask for more, and for something else entirely.
Claims that ripen late
Rule 11.4 covers the claim you did not have when you answered.
A claim which either matured or was acquired by the pleader after serving a pleading may be presented as a counterclaim with the permission of the court.
Leave of court, and no deadline stated.
The rescue for an omitted counterclaim
Rule 11.5 is the provision that most distinguishes this chapter from current federal practice.
When a pleader fails to set up a counterclaim through oversight, inadvertence, or excusable neglect, or when justice so requires, the pleader may, by leave of court, set up the counterclaim by amendment.
The federal rules once contained the same sentence, almost word for word. It was removed in 2009 as redundant of the general amendment rule. Puerto Rico kept it. That matters in practice: the standard here is written into the counterclaim chapter itself and names the three excuses expressly, rather than sending you to the general standard for amendments in amending pleadings in Puerto Rico.
Cross-claims, and the thirty-day window
Rule 11.6 is the only rule in the chapter with a clock.
A cross-claim may state any claim arising out of the transaction, omission, or occurrence that is the subject matter either of the original action or of a counterclaim therein or relating to any property that is the subject matter of the original action. Such cross-claim may include a claim that the party against whom it is asserted is or may be liable to the cross-claimant for all or part of a claim asserted in the action against the cross-claimant. The cross-claim may be filed without leave of court within thirty (30) days after the filing date of the answers of all cross-claim defendants. After the expiration of this term, the party must seek the permission of the court to file the cross-claim after a showing of good cause.
Three things to carry away.
Scope is wide. Same transaction as the complaint, or as a counterclaim in it, or merely relating to property that is the subject of the action.
Indemnity and contribution are expressly included. The sentence about a co-party who "is or may be liable... for all or part of a claim asserted against the cross-claimant" is the standard contribution posture, written into the rule.
Thirty days, then good cause. Federal practice sets no such window; a cross-claim is governed by the ordinary pleading and amendment rules. Here the free period ends and the standard changes.
One drafting note worth knowing: the English text starts the thirty days from the filing of the answers of all cross-claim defendants, while the Spanish text says the answers of all defendants. Where the two would produce different dates, the earlier one is the safer assumption.
Bringing in someone new
Rule 11.7 is short and points elsewhere.
Persons other than those made parties to the original action may be made parties to a counterclaim or cross-claim in accordance with the provisions of Rules 16 and 17.
Rule 16 is indispensable joinder; Rule 17 is permissive joinder. If the new party is a stranger you want to hold liable for the claim against you, the device is a third-party complaint under Rule 12 instead.
How Puerto Rico compares to the federal rules
| Puerto Rico | Federal | |
|---|---|---|
| Compulsory counterclaim trigger | same act, omission, or occurrence | same transaction or occurrence |
| Timing of the claim | must exist when the pleading is served | at the time of its service |
| Exception: claim already pending elsewhere | yes | yes |
| Exception: defendant reached only by attachment | not included | included |
| Permissive counterclaim | yes | yes |
| May exceed or differ from the relief sought | yes | yes |
| Claim maturing after the pleading | by leave of court | the court may permit |
| Omitted counterclaim rescued by amendment | yes, oversight, inadvertence, excusable neglect, or justice | the equivalent rule was removed in 2009 |
| Cross-claim scope | same transaction, or a counterclaim, or property that is the subject of the action | same transaction or occurrence, or property in the action |
| Cross-claim for contribution or indemnity | expressly included | expressly included |
| Deadline to cross-claim | 30 days without leave, then good cause | no rule-based window |
| Adding new parties to a counterclaim or cross-claim | Rules 16 and 17 | Rules 19 and 20 |
The chapter tracks federal practice closely on substance and departs from it on timing and on rescue. Puerto Rico imposes a deadline federal lawyers will not expect, and keeps a safety valve federal lawyers no longer have.
A short checklist
- Inventory your claims against the plaintiff before you answer. Anything from the same act, omission or occurrence goes in now.
- Check the two exceptions — unreachable third parties, and a claim already pending elsewhere.
- Do not shrink the demand. A counterclaim may exceed the complaint and seek different relief.
- If a claim ripens later, ask for leave. Rule 11.4 exists for exactly that.
- If you forgot one, say why. Oversight, inadvertence, excusable neglect, or justice — Rule 11.5 names the grounds.
- Diary thirty days for cross-claims from the answers, and file inside it.
- After thirty days, plead good cause. The rule shifts the burden onto you.
- To reach a non-party, look to Rules 16 and 17, or to a third-party complaint under Rule 12.
Where these rules live
- P.R. R. Civ. P. 11.1 — Compulsory counterclaims
- P.R. R. Civ. P. 11.2 — Permissive counterclaims
- P.R. R. Civ. P. 11.3 — Scope of counterclaim
- P.R. R. Civ. P. 11.4 — Counterclaim maturing or acquired after pleading
- P.R. R. Civ. P. 11.5 — Omitted counterclaim
- P.R. R. Civ. P. 11.6 — Cross-claim against co-party
- P.R. R. Civ. P. 11.7 — Joinder of additional parties
- P.R. R. Civ. P. 12.1 — When defendant may bring in third party
El Capítulo 11 contesta dos preguntas. Cuáles de sus reclamaciones contra la otra parte tienen que entrar en este pleito o se pierden, y cómo se demanda a quien está sentado en su mismo lado de la mesa. La primera respuesta cabe en una oración. La segunda viene con un reloj de treinta días que la práctica federal no tiene.
La reconvención compulsoria
La Regla 11.1 usa el verbo imperativo.
Una alegación contendrá por vía de reconvención cualquier reclamación que la parte que la formula tenga contra cualquier parte adversa al momento de notificar dicha alegación, siempre que surja del acto, de la omisión o del evento que motivó la reclamación de la parte adversa y no requiera para su adjudicación la presencia de terceros sobre quienes el tribunal no pueda adquirir jurisdicción. Sin embargo, no será necesario incluir dicha reclamación mediante reconvención si al momento de comenzarse el pleito tal reclamación era ya objeto de otro pleito pendiente.
Cuatro piezas móviles. La reclamación debe existir cuando se notifica la alegación. Debe surgir del mismo acto, omisión o evento: Puerto Rico enumera la omisión junto al acto y al evento, un disparador algo más ancho que el texto federal. Se cae si adjudicarla exigiera una parte que el tribunal no puede alcanzar. Y se cae si ya estaba pendiente en otro pleito al comenzar éste.
Ésa es toda la lista de salidas. No hay aquí la excepción federal para la parte demandada traída únicamente por embargo.
La reconvención permisible
La Regla 11.2 es la imagen invertida, y basta una palabra para verlo.
Una alegación podrá exponer como reconvención contra una parte adversa cualquier reclamación que no surja del acto, de la omisión o del evento que motivó la reclamación de dicha parte.
Las reclamaciones ajenas son bienvenidas, no obligatorias.
Una reconvención no es una defensa
La Regla 11.3 desarma un malentendido común antes de que empiece.
Una reconvención puede disminuir o derrotar la reclamación de la parte adversa y también puede reclamar un remedio por cantidad mayor o de naturaleza diferente al solicitado en la alegación de la parte adversa.
No está limitado a anular lo que pide la parte demandante. Puede pedir más, y puede pedir otra cosa.
Reclamaciones que maduran tarde
La Regla 11.4 cubre la reclamación que no tenía cuando contestó.
Una reclamación propia para alegarse por reconvención, cuya exigibilidad surja después de la parte haber notificado su alegación, podrá presentarse por la vía de reconvención con el permiso del tribunal.
Permiso del tribunal, y sin término escrito.
El rescate de la reconvención omitida
La Regla 11.5 es la disposición que más distingue este capítulo de la práctica federal actual.
Cuando la parte que presente una alegación deje de formular una reconvención por descuido, inadvertencia o negligencia excusable, o cuando así lo requiera la justicia, dicha parte podrá, con el permiso del tribunal, formular la reconvención mediante una enmienda.
Las reglas federales tuvieron esa misma oración, casi palabra por palabra. La eliminaron en 2009 por redundante con la regla general de enmiendas. Puerto Rico la conservó. Eso importa en la práctica: el criterio está escrito dentro del propio capítulo de reconvenciones y nombra las tres excusas expresamente, en vez de remitir al criterio general de enmendar alegaciones en Puerto Rico.
La demanda contra coparte y su ventana de treinta días
La Regla 11.6 es la única del capítulo con reloj.
Una demanda contra coparte podrá contener cualquier reclamación que surja del acto, de la omisión o del evento que motive la demanda original, o de una reconvención en el pleito, o que esté relacionada con cualquier propiedad que constituya el objeto de la demanda original. La referida demanda contra coparte podrá contener una reclamación al efecto de que la parte contra la cual se dirige es, o puede ser, responsable al demandante contra coparte de la totalidad o de parte de una reclamación en su contra alegada en el pleito. La demanda contra coparte podrá presentarse sin permiso del tribunal dentro de los treinta (30) días contados a partir de la fecha de presentación de la contestación de todas las partes demandadas. Transcurrido este término, la parte deberá solicitar permiso al tribunal para presentar dicha demanda, previa demostración de justa causa.
Tres cosas para llevarse.
El alcance es amplio. El mismo acto que la demanda, o que una reconvención en ella, o simplemente algo relacionado con la propiedad que es objeto del pleito.
La nivelación y la indemnización están incluidas expresamente. La oración sobre la coparte que "es, o puede ser, responsable... de la totalidad o de parte de una reclamación en su contra" es la postura clásica de nivelación, escrita en la regla.
Treinta días, y luego justa causa. La práctica federal no fija esa ventana; la demanda contra coparte se rige por las reglas ordinarias de alegaciones y enmiendas. Aquí el período libre termina y el criterio cambia.
Una nota de redacción que conviene saber: el texto en español cuenta los treinta días desde la contestación de todas las partes demandadas, mientras que el texto en inglés dice la contestación de todas las partes demandadas contra las que se dirige la demanda contra coparte. Donde ambas lecturas den fechas distintas, la más temprana es la suposición segura.
Traer a alguien nuevo
La Regla 11.7 es breve y remite a otro sitio.
Podrán añadirse como partes a una reconvención o demanda contra coparte, personas adicionales a aquellas que ya sean partes en el pleito, de acuerdo con lo dispuesto en las Reglas 16 y 17.
La Regla 16 es la acumulación indispensable; la 17, la permisible. Si la persona nueva es un tercero a quien quiere hacer responsable de la reclamación en su contra, el mecanismo es la demanda contra tercero de la Regla 12.
Cómo se compara Puerto Rico con las reglas federales
| Puerto Rico | Federal | |
|---|---|---|
| Disparador de la reconvención compulsoria | mismo acto, omisión o evento | misma transacción u ocurrencia |
| Momento de la reclamación | debe existir al notificar la alegación | al momento de notificarla |
| Excepción: reclamación ya pendiente en otro pleito | sí | sí |
| Excepción: parte demandada alcanzada solo por embargo | no aparece | sí aparece |
| Reconvención permisible | sí | sí |
| Puede exceder o diferir del remedio pedido | sí | sí |
| Reclamación que madura después | con permiso del tribunal | el tribunal puede permitirla |
| Reconvención omitida rescatada por enmienda | sí: descuido, inadvertencia, negligencia excusable o justicia | la regla equivalente se eliminó en 2009 |
| Alcance de la demanda contra coparte | mismo acto, o una reconvención, o propiedad objeto del pleito | misma transacción, o bienes en el pleito |
| Demanda contra coparte por nivelación o indemnización | incluida expresamente | incluida expresamente |
| Término para la demanda contra coparte | 30 días sin permiso, luego justa causa | no hay ventana en la regla |
| Añadir partes nuevas | Reglas 16 y 17 | Reglas 19 y 20 |
El capítulo sigue de cerca a la práctica federal en lo sustantivo y se aparta en el tiempo y en el rescate. Puerto Rico impone un término que un abogado federal no espera, y conserva una válvula de escape que el abogado federal ya no tiene.
Una lista breve
- Inventaríe sus reclamaciones antes de contestar. Lo que surja del mismo acto, omisión o evento entra ahora.
- Revise las dos excepciones: terceros inalcanzables y reclamación ya pendiente en otro pleito.
- No achique la petición. La reconvención puede exceder la demanda y pedir otro remedio.
- Si una reclamación madura después, pida permiso. Para eso existe la Regla 11.4.
- Si olvidó una, diga por qué. La Regla 11.5 nombra los fundamentos.
- Anote treinta días para la demanda contra coparte desde las contestaciones, y preséntela dentro.
- Pasados los treinta días, alegue justa causa. La regla le pasa la carga a usted.
- Para alcanzar a quien no es parte, mire las Reglas 16 y 17, o la demanda contra tercero de la Regla 12.
Dónde viven estas reglas
- Regla 11.1 — Reconvenciones compulsorias
- Regla 11.2 — Reconvenciones permisibles
- Regla 11.3 — Alcance de la reconvención
- Regla 11.4 — Reconvención luego de presentada la alegación responsiva
- Regla 11.5 — Reconvención omitida
- Regla 11.6 — Demanda contra coparte
- Regla 11.7 — Inclusión de partes adicionales
- Regla 12.1 — Cuándo podrá una parte demandada hacer parte a un tercero