Dismissing a case in Puerto Rico: the warning a court must give before it dismisses yoursDesistir y desestimar en Puerto Rico: el apercibimiento que el tribunal debe dar antes

Puerto Rico procedure · Last verified August 17, 2026Procedimiento de Puerto Rico · Última verificación 17 de agosto de 2026

Rule 39 covers two very different things: walking away from your own case, and having it taken from you. The first half tracks federal practice closely. The second half contains a procedure the federal rules do not have — a sequence of warnings a court must work through before dismissal becomes available for a first noncompliance.

Dismissing without a court order

P.R. R. Civ. P. 39.1(a) gives a plaintiff two routes that need no judge.

Subject to the provisions of Rule 20.5, an action may be dismissed by the plaintiff without order of the court: (1) by filing a notice of dismissal at any time before service by the adverse party of an answer or of a motion for summary judgment, whichever first occurs, or (2) by filing a stipulation of dismissal signed by all parties who have appeared in the action.

The window closes on whichever comes first — the answer or a summary judgment motion. A motion to dismiss does not close it. And the cross-reference to Rule 20.5 is a reminder that a class action cannot be dismissed this way at all; see class actions.

The two-dismissal rule

Unless otherwise stated in the notice of dismissal or stipulation, the dismissal is without prejudice, except that a notice of dismissal operates as an adjudication upon the merits when filed by a plaintiff who has once dismissed in the General Court of Justice or in any court of the United States or of any state, an action based on or including the same claim.

Once is free. The second notice of dismissal on the same claim ends it on the merits — and prior dismissals in any United States or state court count, not only in Puerto Rico.

Dismissing with a court order

Except as provided in subdivision (a) of this rule, an action shall not be dismissed at the plaintiff's instance except upon order of the court and upon such terms and conditions as the court deems proper. Unless otherwise specified in the order, a dismissal under this paragraph is without prejudice.

After the answer, dismissal is discretionary and conditional. Expect terms.

The warnings a court must give first

Rule 39.2(a) is the provision worth reading twice. It converts dismissal for noncompliance from a sanction into the last step of a defined sequence.

Where a plaintiff fails to comply with these rules or with any order of the court, the court, on its own initiative or on motion of the defendant, may dismiss an action or any claim against the plaintiff or strike pleadings, as the case may be. The severe sanction of dismissing the claim or striking the pleadings may be taken after a first noncompliance only after the court has first advised the party's counsel on the situation and has given counsel an opportunity to respond. If the party's counsel fails to respond, the court shall impose sanctions on the party's counsel, and the party shall be directly notified of the situation. After the party has been duly notified or advised of the situation and of its consequences if not corrected, the court may dismiss the action or strike the pleadings. The court shall give the party reasonable time to correct the situation, which in no case shall be less than thirty (30) days, unless the circumstances of the case warrant a shorter term.

Four steps, in order. Warn counsel and let counsel respond. If counsel is silent, sanction counsel and notify the client directly. Tell the client what happens if the problem is not fixed. Then allow at least thirty days to fix it — and only then dismiss.

The rule protects the client from the lawyer's silence. It is also a checklist for opposing a dismissal: if a step was skipped, say so.

Six months of silence

Rule 39.2(b) is an automatic docket-clearing provision.

Whenever a civil action shall have been pending in any court for six months without any required proceeding having been taken therein, the court shall order dismissal thereof, unless failure to prosecute is reasonably accounted for. For purposes of this rule, motions to stay, for transfer of hearing, or for extensions of time shall not be considered a proceeding taken. In every case, the court shall issue an order to be served on the parties and counsel requiring the parties to state in writing, within ten (10) days after such service by the clerk, the reasons why the action should not be dismissed.

The exclusions matter. A motion to postpone a hearing or extend a deadline does not restart the six months — those are the very filings a dormant case tends to produce. When the show-cause order arrives, the answer is due in ten days.

Dismissal at the close of the plaintiff's evidence

Rule 39.2(c) is the mid-trial motion.

After the plaintiff has completed the presentation of evidence, the defendant, without waiving his or her right to present evidence in the event the motion is not granted, may move for dismissal on the ground that under the facts proved so far and under the law, the plaintiff is not entitled to relief. The court may then determine the facts and render judgment against the plaintiff or may decline to render judgment until the close of all the evidence.

The important clause is the first one: making the motion does not waive the right to put on a defense. And the court may weigh the evidence rather than viewing it in the plaintiff's favor — this is a decision on the facts, not a test of sufficiency.

What a dismissal means

Unless the court in its order for dismissal otherwise specifies, a dismissal under this Rule 39.2 and any dismissal other than a dismissal for lack of jurisdiction or for failure to join an indispensable party operates as an adjudication upon the merits.

Two exceptions only: jurisdiction and indispensable parties. Notice what is missing from the list — improper venue, which the federal rule includes. In Puerto Rico a case is never dismissed for venue at all; it is transferred. See venue and transfer.

Counterclaims, cross-claims and third-party claims

Rule 39.3 extends the whole rule and adjusts one deadline.

The provisions of this rule shall apply to the voluntary dismissal and the dismissal of any counterclaim, cross-claim, or third-party claim. A voluntary dismissal by the claimant alone pursuant to Rule 39.1(a) shall be made before a responsive pleading is served or, if there is none, before the introduction of evidence at the trial.

For these claims the unilateral window runs to the responsive pleading — or, where none is due, all the way to the first evidence at trial.

The cost of filing the same case twice

Rule 39.4 puts a price on a refiling.

If a plaintiff who has once dismissed an action commences an action based upon or including the same claim against the same defendant, the court may make such order for the payment of costs or attorney's fees of the action previously dismissed as it may deem proper and may stay the proceedings in the new action until the plaintiff has complied with the order.

Two features. Attorney's fees are named, where the federal rule speaks only of costs. And the stay is the enforcement mechanism: the new case does not move until the old one is paid for.

How Puerto Rico compares to the federal rules

	Puerto Rico	Federal
Dismissal by notice	before the answer or a summary judgment motion, whichever first	before an answer or summary judgment motion
Dismissal by stipulation	all parties who have appeared	all parties who have appeared
Two-dismissal rule	prior dismissal in Puerto Rico or any US or state court	prior dismissal in any federal or state court
Dismissal by order	terms and conditions the court deems proper	terms the court considers proper
Warning sequence before dismissal for noncompliance	counsel, then sanctions on counsel, then the party, then 30 days	no equivalent
Minimum time to cure	30 days, unless circumstances warrant less	none stated
Dismissal for inactivity	six months; show cause in 10 days	no rule-based period
Filings that do not count as activity	stay, transfer of hearing, extension of time	not addressed
Motion at the close of the plaintiff's case	Rule 39.2(c); court may weigh the evidence	Rule 52(c) judgment on partial findings
Making that motion waives the defense case	no, expressly	no
Dismissal is on the merits except	jurisdiction; indispensable party	jurisdiction; venue; required party
Costs of a previously dismissed action	costs or attorney's fees, with a stay	costs, with a stay
Class actions	excluded; Rule 20.5 controls	excluded; Rule 23(e) controls

The center of gravity is Rule 39.2(a). In federal court, dismissal for failure to comply is a discretionary sanction reviewed for abuse. Here the rule builds the process itself, and skipping a step is a procedural error a party can point to.

A short checklist

Check what has been served. An answer or a summary judgment motion closes the free window; a motion to dismiss does not.
Count your prior dismissals, including in courts outside Puerto Rico.
After the answer, expect terms. Court-ordered dismissal comes with conditions.
If dismissal is threatened, walk through the sequence — was counsel warned, was counsel sanctioned, was the client notified, were thirty days allowed?
Do not rely on extension motions to keep a case alive. They do not count as activity.
Answer a show-cause order within ten days, in writing.
At trial, move under Rule 39.2(c) without fear of waiver — but expect the court to weigh the evidence.
Before refiling, budget for the first case's costs and fees.

Where these rules live

La Regla 39 cubre dos cosas muy distintas: irse del propio pleito, y que se lo quiten a uno. La primera mitad sigue de cerca la práctica federal. La segunda contiene un procedimiento que las reglas federales no tienen: una secuencia de apercibimientos que el tribunal debe agotar antes de que la desestimación esté disponible ante un primer incumplimiento.

Desistir sin orden del tribunal

La Regla 39.1(a) le da a la parte demandante dos vías que no necesitan juez.

Sujeto a las disposiciones de la Regla 20.5, una parte demandante podrá desistir de un pleito sin una orden del tribunal: (1) mediante la presentación de un aviso de desistimiento en cualquier fecha antes de la notificación por la parte adversa de la contestación o de una moción de sentencia sumaria, cualesquiera de éstas que se notifique primero, o (2) mediante la presentación de una estipulación de desistimiento firmada por todas las partes que hayan comparecido en el pleito.

La ventana cierra con lo que llegue primero: la contestación o una moción de sentencia sumaria. Una moción de desestimación no la cierra. Y la remisión a la Regla 20.5 recuerda que un pleito de clase no puede desistirse así; véase pleitos de clase.

La regla del segundo desistimiento

A menos que el aviso de desistimiento o la estipulación exponga lo contrario, el desistimiento será sin perjuicio, excepto que el aviso de desistimiento tendrá el efecto de una adjudicación sobre los méritos cuando lo presente un demandante que haya desistido anteriormente en el Tribunal General de Justicia, o en algún tribunal federal o de cualquier estado de Estados Unidos de América, de otro pleito basado en o que incluya la misma reclamación.

La primera vez es gratis. El segundo aviso de desistimiento sobre la misma reclamación la termina en los méritos, y los desistimientos anteriores en cualquier tribunal federal o estatal cuentan, no solo los de Puerto Rico.

Desistir con orden del tribunal

A excepción de lo dispuesto en el inciso (a) de esta regla, no se permitirá al demandante desistir de ningún pleito, excepto mediante una orden del tribunal y bajo los términos y las condiciones que éste estime procedentes. A menos que la orden especifique lo contrario, un desistimiento bajo este párrafo será sin perjuicio.

Después de la contestación, el desistimiento es discrecional y condicionado. Espere condiciones.

Los apercibimientos que el tribunal debe dar primero

La Regla 39.2(a) es la disposición que conviene leer dos veces. Convierte la desestimación por incumplimiento de una sanción en el último paso de una secuencia definida.

Si el demandante deja de cumplir con estas reglas o con cualquier orden del tribunal, el tribunal a iniciativa propia o a solicitud del demandado podrá decretar la desestimación del pleito o de cualquier reclamación contra él, o la eliminación de las alegaciones, según corresponda. Cuando se trate de un primer incumplimiento, la severa sanción de la desestimación de la demanda o la eliminación de las alegaciones tan sólo procederá después que el tribunal, en primer término, haya apercibido al abogado o abogada de la parte de la situación y se le haya concedido la oportunidad para responder. Si el abogado o abogada de la parte no responde a tal apercibimiento, el tribunal procederá a imponer sanciones al abogado o la abogada de la parte y se notificará directamente a la parte sobre la situación. Luego de que la parte haya sido debidamente informada o apercibida de la situación y de las consecuencias que pueda tener el que ésta no sea corregida, el tribunal podrá ordenar la desestimación del pleito o la eliminación de las alegaciones. El tribunal concederá a la parte un término de tiempo razonable para corregir la situación, que en ningún caso será menor de treinta (30) días, a menos que las circunstancias del caso justifiquen que se reduzca el término.

Cuatro pasos, en orden. Apercibir al abogado y darle oportunidad de responder. Si el abogado calla, sancionar al abogado y notificar directamente al cliente. Decirle al cliente qué pasa si no se corrige. Y conceder al menos treinta días para corregir; solo entonces desestimar.

La regla protege al cliente del silencio de su abogado. Es también una lista para oponerse a la desestimación: si se saltó un paso, dígalo.

Seis meses de silencio

La Regla 39.2(b) es una disposición automática de limpieza de calendario.

El tribunal ordenará la desestimación y el archivo de todos los asuntos civiles pendientes en los cuales no se haya efectuado trámite alguno por cualquiera de las partes durante los últimos seis meses, a menos que tal inactividad se le justifique oportunamente. Mociones sobre suspensión o transferencia de vista o de prórroga no se considerarán como un trámite a los fines de esta regla. El tribunal dictará una orden en todos dichos asuntos, la cual se notificará a las partes y al abogado o abogada, requiriéndoles dentro del término de diez (10) días desde que el Secretario o la Secretaria les notifique, que expongan por escrito las razones por las cuales no deban desestimarse y archivarse los asuntos.

Las exclusiones importan. Una moción para suspender una vista o pedir prórroga no reinicia los seis meses, y son precisamente los escritos que produce un caso dormido. Cuando llega la orden, la respuesta vence en diez días.

Desestimación al terminar la prueba de la demandante

La Regla 39.2(c) es la moción de mitad de juicio.

Después que la parte demandante haya terminado la presentación de su prueba, la parte demandada, sin renunciar al derecho de ofrecer prueba en caso de que la moción sea declarada "sin lugar", podrá solicitar la desestimación fundándose en que bajo los hechos hasta ese momento probados y la ley, la parte demandante no tiene derecho a la concesión de remedio alguno. El tribunal podrá entonces determinar los hechos y dictar sentencia contra la parte demandante, o podrá negarse a dictar sentencia hasta que toda la prueba haya sido presentada.

La cláusula importante es la primera: presentar la moción no renuncia al derecho de ofrecer prueba. Y el tribunal puede determinar los hechos, no solo medir la suficiencia de la prueba.

Qué significa una desestimación

A menos que el tribunal lo disponga de otro modo en su orden de desestimación, una desestimación bajo esta Regla 39.2 y cualquier otra desestimación, excepto la que se haya dictado por falta de jurisdicción o por haber omitido acumular una parte indispensable, tienen el efecto de una adjudicación en los méritos.

Dos excepciones nada más: jurisdicción y parte indispensable. Note lo que falta en la lista: la competencia, que la regla federal sí incluye. En Puerto Rico un caso nunca se desestima por competencia; se traslada. Véase competencia y traslado.

Reconvención, coparte y tercero

La Regla 39.3 extiende toda la regla y ajusta un término.

Las disposiciones de la Regla 39 aplicarán al desistimiento y a la desestimación de cualquier reconvención, demanda contra coparte o demanda contra tercero. Un desistimiento por la parte reclamante solamente de acuerdo con la Regla 39.1(a), se hará antes de notificarse una alegación responsiva. Si no hay tal alegación, se hará antes de que se presente la prueba en el juicio.

Para esas reclamaciones la ventana unilateral corre hasta la alegación responsiva, o, si no la hay, hasta la primera prueba del juicio.

Lo que cuesta presentar el mismo caso dos veces

La Regla 39.4 le pone precio a volver a demandar.

Si una parte demandante que ha desistido una vez de un pleito comienza otro basado en o que incluya la misma reclamación contra la misma parte demandada, el tribunal podrá dictar la orden que estime conveniente para el pago de las costas u honorarios de abogado del pleito desistido y podrá suspender los procedimientos en el nuevo pleito hasta tanto la parte demandante haya cumplido con dicha orden.

Dos rasgos. Los honorarios de abogado están nombrados, donde la regla federal habla solo de costas. Y la paralización es el mecanismo de cobro: el caso nuevo no camina hasta que se pague el viejo.

Cómo se compara Puerto Rico con las reglas federales

	Puerto Rico	Federal
Desistimiento por aviso	antes de la contestación o moción de sentencia sumaria, lo primero	antes de la contestación o moción de sentencia sumaria
Desistimiento por estipulación	todas las partes comparecientes	todas las partes comparecientes
Regla del segundo desistimiento	desistimiento previo en Puerto Rico o cualquier tribunal federal o estatal	desistimiento previo en cualquier tribunal federal o estatal
Desistimiento por orden	términos y condiciones que el tribunal estime	términos que el tribunal considere
Secuencia de apercibimientos antes de desestimar	abogado, sanción al abogado, parte, y 30 días	no hay equivalente
Tiempo mínimo para corregir	30 días, salvo que las circunstancias justifiquen menos	no se fija
Desestimación por inactividad	seis meses; mostrar causa en 10 días	no hay término en la regla
Escritos que no cuentan como trámite	suspensión, transferencia de vista, prórroga	no se aborda
Moción al cerrar la prueba de la demandante	Regla 39.2(c); el tribunal determina los hechos	Regla 52(c), sentencia sobre determinaciones parciales
Presentarla renuncia a la prueba de defensa	no, expresamente	no
La desestimación es en los méritos salvo	jurisdicción; parte indispensable	jurisdicción; competencia; parte requerida
Costas del pleito desistido	costas u honorarios de abogado, con paralización	costas, con paralización
Pleitos de clase	excluidos; rige la Regla 20.5	excluidos; rige la Regla 23(e)

El centro de gravedad es la Regla 39.2(a). En el foro federal, la desestimación por incumplimiento es una sanción discrecional revisable por abuso. Aquí la regla construye el proceso, y saltarse un paso es un error procesal que una parte puede señalar.

Una lista breve

Verifique qué se ha notificado. La contestación o una moción de sentencia sumaria cierran la ventana libre; una moción de desestimación no.
Cuente sus desistimientos previos, incluidos los de tribunales fuera de Puerto Rico.
Después de la contestación, espere condiciones. El desistimiento por orden viene con términos.
Si le amenazan con la desestimación, recorra la secuencia: ¿se apercibió al abogado, se le sancionó, se notificó al cliente, se concedieron treinta días?
No confíe en las prórrogas para mantener vivo el caso. No cuentan como trámite.
Conteste la orden para mostrar causa en diez días, por escrito.
En el juicio, presente la moción de la Regla 39.2(c) sin temor a renunciar, pero espere que el tribunal determine los hechos.
Antes de volver a demandar, presupueste las costas y honorarios del primer pleito.

Dónde viven estas reglas

How this guide is sourced. Every procedural statement here is drawn from the text of the rules named above, each of which is reproduced verbatim on its own page on this site. Quoted rule language appears in quotation marks or block quotes; everything else is original writing. Last verified August 17, 2026.Cómo se documenta esta guía. Cada afirmación procesal proviene del texto de las reglas citadas arriba, cada una reproducida íntegramente en su propia página de este sitio. El texto citado de una regla aparece entre comillas o en bloque; todo lo demás es redacción propia. Última verificación 17 de agosto de 2026.

This page explains what the rules say. It is legal information, not legal advice, and it cannot tell you how a rule applies to your situation. Deadlines are often short and some are not extendable — if the outcome matters, talk to a lawyer or your court’s self-help center.Esta página explica lo que dicen las reglas. Es información legal, no asesoramiento legal, y no puede decirle cómo aplica una regla a su situación. Los términos suelen ser cortos y algunos son jurisdiccionales, sin prórroga posible: si el resultado importa, consulte a un abogado o al centro de ayuda de su tribunal.