Rule 39.4. Costs or attorney’s fees of previously dismissed actionsRegla 39.4. Costas u honorarios de abogado de pleitos anteriormente desistidos
Chapter VI · Trials · compilation current through March 2023Capítulo VI · El juicio · compilación vigente hasta marzo de 2023
In one sentenceEn una oraciónSue again on a claim you once dropped and the court may make you pay the costs and fees of the first case — and stay the new one until you do.Vuelva a demandar por una reclamación que retiró y el tribunal puede hacerle pagar las costas y honorarios del primer pleito, y paralizar el nuevo hasta que pague.
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If a plaintiff who has once dismissed an action commences an action based upon or including the same claim against the same defendant, the court may make such order for the payment of costs or attorney’s fees of the action previously dismissed as it may deem proper and may stay the proceedings in the new action until the plaintiff has complied with the order.
Si una parte demandante que ha desistido una vez de un pleito comienza otro basado en o que incluya la misma reclamación contra la misma parte demandada, el tribunal podrá dictar la orden que estime conveniente para el pago de las costas u honorarios de abogado del pleito desistido y podrá suspender los procedimientos en el nuevo pleito hasta tanto la parte demandante haya cumplido con dicha orden.
What this rule doesQué hace esta regla
The condition is precise. A plaintiff who has once dismissed an action commences an action based upon or including the same claimagainst the same defendant. All three elements matter — a different defendant, or a genuinely different claim, is outside the rule.
The court may then make such order for the payment of costs or attorney’s fees of the action previously dismissed as it may deem proper. Note that the money is for the first case, not the second: the defendant is being reimbursed for work made pointless when the plaintiff walked away.
And the enforcement mechanism is the effective part: the court may stay the proceedings in the new action until the plaintiff has complied with the order. The new case simply does not move until the old one is paid for.
The power is discretionary throughout — "may make such order... as it may deem proper" — so a plaintiff with a good reason for the first dismissal is not automatically charged.
Read alongside Rule 39.1’s two-dismissal rule. That rule ends a claim after a second voluntary dismissal; this one prices the first.
La condición es precisa. Quien ya desistió una vez de un pleito comienza otro basado en o que incluya la misma reclamacióncontra la misma parte demandada. Los tres elementos importan: otra parte demandada, o una reclamación genuinamente distinta, quedan fuera.
El tribunal puede entonces dictar la orden que estime procedente para el pago de las costas u honorarios de abogado del pleito anteriormente desistido. Note que el dinero es por el primer caso, no por el segundo: se reembolsa a la parte demandada el trabajo que quedó inútil cuando la demandante se marchó.
Y el mecanismo de cumplimiento es lo eficaz: el tribunal puede paralizar los procedimientos en el nuevo pleito hasta que se cumpla la orden. El caso nuevo simplemente no avanza hasta que se pague el viejo.
La facultad es discrecional en todo momento —“podrá dictar la orden… que estime procedente”— así que quien tuvo buena razón para el primer desistimiento no queda automáticamente condenada.
Léase junto a la regla del segundo desistimiento de la Regla 39.1. Aquella termina una reclamación tras un segundo desistimiento voluntario; esta le pone precio al primero.
Common questionsPreguntas frecuentes
When does this rule apply?¿Cuándo aplica esta regla?
When a plaintiff who has once dismissed an action commences one based upon or including the same claim against the same defendant.Cuando quien ya desistió una vez comienza un pleito basado en o que incluya la misma reclamación contra la misma parte demandada.
What can the court order?¿Qué puede ordenar el tribunal?
Payment of the costs or attorney’s fees of the previously dismissed action, as it deems proper.El pago de las costas u honorarios del pleito anteriormente desistido, según estime procedente.
Are those the costs of the new case?¿Son las costas del caso nuevo?
No — of the action previously dismissed.No, las del pleito anteriormente desistido.
What if I do not pay?¿Y si no pago?
The court may stay the proceedings in the new action until you have complied.El tribunal puede paralizar los procedimientos del nuevo pleito hasta que cumpla.
Is the order automatic?¿Es automática la orden?
No. The rule is discretionary.No. La regla es discrecional.
Does a second voluntary dismissal end the claim?¿Termina la reclamación un segundo desistimiento?
Under Rule 39.1(a) a notice of dismissal operates as an adjudication on the merits where the plaintiff has once already dismissed the same claim.Bajo la Regla 39.1(a), el aviso de desistimiento opera como adjudicación en los méritos cuando ya se desistió una vez de la misma reclamación.
Source: Secretariado de la Conferencia Judicial y Notarial, Tribunal Supremo de Puerto Rico · P.R. R. Civ. P. 39.4 · effective July 1, 2010 · statutory amendments through March 2023 · last verified September 1, 2026 · Official text (Spanish) · Official translation (English)Fuente: Secretariado de la Conferencia Judicial y Notarial, Tribunal Supremo de Puerto Rico · Regla 39.4 de Procedimiento Civil · vigente desde el 1 de julio de 2010 · enmiendas estatutarias hasta marzo de 2023 · última verificación 1 de septiembre de 2026 · Texto oficial (español) · Traducción oficial (inglés)