Chapter II · Commencement of Action · compilation current through March 2023Capítulo II · Iniciación del pleito · compilación vigente hasta marzo de 2023
In one sentenceEn una oraciónA heading, not a rule: Rule 4 gathers the eight provisions on the summons — issuing it, addressing it, serving it, waiving it, and proving it was done.Un encabezamiento, no una regla: la Regla 4 agrupa las ocho disposiciones sobre el emplazamiento: cómo se expide, cómo se redacta, cómo se diligencia, cómo se renuncia y cómo se prueba.
The rules under this headingLas reglas bajo este encabezamiento
The summons is how a court’s authority reaches a defendant. Rule 3.1 says the court has power; Rule 4 is how that power is delivered to a particular person, and the group runs in the order the work actually happens.
Rule 4.1 issues it and Rule 4.2 says what it must say. Rule 4.3 says who may serve it and — the deadline that ends more Puerto Rico cases than any other in this chapter — sets a 120-day term to get it done. Rule 4.4 gives the method for each kind of defendant, from a minor to the Commonwealth. Rule 4.5 offers the alternative of asking the defendant to waive personal service, with costs as the penalty for refusing. Rule 4.6 is the last resort of publication. Rules 4.7 and 4.8 handle proof and amendment.
If you read only one of them, read Rule 4.3(c). A second dismissal for missing the 120-day term operates as an adjudication on the merits.
El emplazamiento es cómo la autoridad del tribunal llega a la parte demandada. La Regla 3.1 dice que el tribunal tiene autoridad; la Regla 4 es cómo esa autoridad se entrega a una persona concreta, y el grupo va en el orden en que el trabajo ocurre.
La Regla 4.1 lo expide y la 4.2 dice qué debe decir. La 4.3 dice quién puede diligenciarlo y fija el término de 120 días, el que termina más pleitos que cualquier otro de este capítulo. La 4.4 da el método para cada clase de parte demandada, desde una persona menor hasta el Estado. La 4.5 ofrece pedir la renuncia al emplazamiento personal, con las costas como sanción por negarse. La 4.6 es el último recurso de la publicación. Las 4.7 y 4.8 atienden la prueba y la enmienda.
Si solo lee una, lea la Regla 4.3(c). Una segunda desestimación por incumplir el término de 120 días tiene el efecto de una adjudicación en los méritos.
Common questionsPreguntas frecuentes
How long do I have to serve the summons?¿Cuánto tiempo tengo para diligenciar el emplazamiento?
120 days after the complaint is filed, under Rule 4.3(c).120 días desde que se presenta la demanda, según la Regla 4.3(c).
What happens if I miss it?¿Qué pasa si no lo logro?
The court dismisses without prejudice the first time. A later dismissal for the same failure operates as an adjudication on the merits.El tribunal desestima sin perjuicio la primera vez. Una desestimación posterior por lo mismo tiene el efecto de una adjudicación en los méritos.
Who is allowed to serve it?¿Quién puede diligenciarlo?
A marshal, or any person at least eighteen who can read and write, is not a party, a party’s attorney or a close relative, and has no interest in the action. Rule 4.3(a).Un alguacil, o cualquier persona mayor de dieciocho años que sepa leer y escribir, que no sea parte, abogado de una parte ni pariente cercano, y que no tenga interés en el pleito. Regla 4.3(a).
Can a defendant agree to skip personal service?¿Puede la parte demandada renunciar al emplazamiento personal?
Yes. Rule 4.5 sets up a waiver request, and a defendant who refuses without good cause pays the costs of serving.Sí. La Regla 4.5 establece la solicitud de renuncia, y quien se niega sin justa causa paga las costas del diligenciamiento.
What if the defendant cannot be found?¿Y si no se encuentra a la parte demandada?
Rule 4.6 allows service by publication, but only on a court order supported by an affidavit describing the efforts made.La Regla 4.6 permite el emplazamiento por edicto, pero solo por orden del tribunal apoyada en una declaración jurada que describa las gestiones realizadas.
Does a mistake in the summons kill the case?¿Un error en el emplazamiento mata el caso?
Not necessarily. Rule 4.8 lets the court allow process or proof of service to be amended unless it would materially prejudice the substantial rights of the party served.No necesariamente. La Regla 4.8 permite al tribunal autorizar la enmienda del emplazamiento o de su prueba, salvo que cause perjuicio sustancial a los derechos de quien fue emplazado.
Source: Secretariado de la Conferencia Judicial y Notarial, Tribunal Supremo de Puerto Rico · P.R. R. Civ. P. 4 · effective July 1, 2010 · statutory amendments through March 2023 · last verified September 1, 2026 · Official text (Spanish) · Official translation (English)Fuente: Secretariado de la Conferencia Judicial y Notarial, Tribunal Supremo de Puerto Rico · Regla 4 de Procedimiento Civil · vigente desde el 1 de julio de 2010 · enmiendas estatutarias hasta marzo de 2023 · última verificación 1 de septiembre de 2026 · Texto oficial (español) · Traducción oficial (inglés)