Rule 4.6. Service of summons by publicationRegla 4.6. Emplazamiento mediante edictos y su publicación
Chapter II · Commencement of Action · compilation current through March 2023Capítulo II · Iniciación del pleito · compilación vigente hasta marzo de 2023
In one sentenceEn una oraciónWhen a defendant cannot be found or is hiding, the court may order service by one newspaper publication — and a copy must still be mailed within ten days unless no address can be found.Cuando no se encuentra a la parte demandada o esta se oculta, el tribunal puede ordenar el emplazamiento por un edicto, y aun así hay que enviarle copia por correo en diez días, salvo que no exista dirección alguna.
(a)When the person to be served is outside Puerto Rico or, if in Puerto Rico, could not be located after reasonable diligence or is hiding to avoid being served, or when summons is to be served on a foreign corporation with no resident agent and it is proven to the satisfaction of the court by affidavit stating the efforts made to serve process, and this affidavit or the complaint filed also establishes the existence of a claim that warrants relief against the person upon whom service is to be effected or that said person is a proper party to the action, the court may order a summons be served by publication of notice. Return of unexecuted process shall not be required as a condition for issuing an order for publication of service.
The order shall direct the publication to be made once in a newspaper of general circulation in the island of Puerto Rico. The order shall also direct that a copy of the summons and of the complaint be sent to the defendant, within ten (10) days following the date of publication, by certified mail, return receipt requested, or by any other mail delivery service requiring a signed receipt therefor, provided that said entity has no ties with the defendant and no interest in the litigation, at the defendant’s last known physical or mailing address, unless it is stated by affidavit that despite reasonable efforts (which shall be stated) to ascertain the defendant’s physical or mailing address, it has been impossible to find any address for the defendant; in this case, the court shall dispense with compliance with this provision.
(b)The notice shall contain the following information:
(1)Title—Service by Publication of Notice
(2)Part of the Court of First Instance
(3)Case number
(4)Name of the plaintiff
(5)Name of the defendant to be served
(6)Type of action
(7)Name, address, and telephone number of the plaintiff’s attorney
(8)Name of the person who issued the notice
(9)Date of issue
(10)Term within which the person thus served must answer the complaint, as prescribed by Rule 10.1, and a warning that if such person fails to answer the complaint by filing the original of the answer with the proper court, with a copy for the plaintiff, judgment by default may be rendered against the defendant for the relief sought without further summons or hearing. The notice shall identify in ten (10)-point boldface type every first mention of a natural or artificial person mentioned therein.
If the complaint is amended at any time before the date of appearance of the defendant summoned by publication, the amended complaint shall be served on the defendant in the manner prescribed by the applicable rule on service of process.
(c)Service of summons will be effected upon unknown defendants by publication of notice as provided in this rule, substantially complying therewith whenever possible.
(a)Cuando la persona a ser emplazada esté fuera de Puerto Rico, que estando en Puerto Rico no pudo ser localizada después de realizadas las diligencias pertinentes o se oculte para no ser emplazada, o si es una corporación extranjera sin agente residente y así se compruebe a satisfacción del tribunal mediante una declaración jurada que exprese dichas diligencias, y aparezca también de dicha declaración o de la demanda presentada que existe una reclamación que justifica la concesión de algún remedio contra la persona que ha de ser emplazada, o que dicha persona es parte apropiada en el pleito, el tribunal podrá dictar una orden para disponer que el emplazamiento se haga por un edicto. No se requerirá un diligenciamiento negativo como condición para dictar la orden que disponga que el emplazamiento se haga mediante edicto.
La orden dispondrá que la publicación se haga una sola vez en un periódico de circulación general de la Isla de Puerto Rico. La orden dispondrá, además, que dentro de los diez (10) días siguientes a la publicación del edicto se dirija a la parte demandada una copia del emplazamiento y de la demanda presentada, por correo certificado con acuse de recibo o cualquier otra forma de servicio de entrega de correspondencia con acuse de recibo, siempre y cuando dicha entidad no posea vínculo alguno con la parte demandante y no tenga interés en el pleito, al lugar de su última dirección física o postal conocida, a no ser que se justifique mediante una declaración jurada que a pesar de los esfuerzos razonables realizados, dirigidos a encontrar una dirección física o postal de la parte demandada, con expresión de éstos, no ha sido posible localizar dirección alguna de la parte demandada, en cuyo caso el tribunal excusará el cumplimiento de esta disposición.
(b)El contenido del edicto tendrá la información siguiente:
(1)Título—Emplazamiento por Edicto
(2)Sala del Tribunal de Primera Instancia
(3)Número del caso
(4)Nombre de la parte demandante
(5)Nombre de la parte demandada a emplazarse
(6)Naturaleza del pleito
(7)Nombre, dirección y de teléfono del abogado o abogada de la parte demandante
(8)Nombre de la persona que expidió el edicto
(9)Fecha de expedición
(10 ) Término dentro del cual la persona así emplazada deberá contestar la demanda, según se dispone en la Regla 10.1, y la advertencia a los efectos de que si no contesta la demanda presentando el original de la contestación ante el tribunal correspondiente, con copia a la parte demandante, se le anotará la rebeldía y se dictará sentencia para conceder el remedio solicitado sin más citarle ni oírle. El edicto identificará con letra negrilla tamaño diez (10) puntos toda primera mención de persona natural o jurídica que se mencione en éste.
Si la demanda es enmendada en cualquier fecha anterior a la de la comparecencia de la parte demandada emplazada mediante edictos, dicha demanda enmendada se le notificará en la forma dispuesta por la regla de emplazamiento aplicable al caso.
(c)Cuando se trate de parte demandada desconocida, su emplazamiento se hará mediante edictos en conformidad con lo dispuesto en esta regla, dándose cumplimiento sustancial a dichas disposiciones en todo lo posible.
What this rule doesQué hace esta regla
Publication is the method of last resort, and Rule 4.6 makes it hard to reach and specific to carry out.
The court may order it in four situations: the person is outside Puerto Rico; is in Puerto Rico but could not be located after reasonable diligence; is hiding to avoid service; or is a foreign corporation with no resident agent. In every case the plaintiff must satisfy the court by affidavit stating the efforts made, and the affidavit or the complaint must also show a claim warranting relief against that person or that they are a proper party. Helpfully, the rule says returning unexecuted process is not a precondition for the order.
The order directs publication once in a newspaper of general circulation in Puerto Rico. It also directs that a copy of the summons and complaint be mailed within ten days of publication, by certified mail with return receipt or an equivalent signed-receipt service unconnected to the defendant, to the last known physical or mailing address. Only where an affidavit states the reasonable efforts made and that no address could be found does the court dispense with the mailing.
Subdivision (b) lists ten items the notice must contain, ending with the term to answer under Rule 10.1 and the warning that default may follow. It also requires that every first mention of a person be set in ten-point boldface — a typographic requirement that is genuinely part of the rule.
Two more points. If the complaint is amended before the summoned defendant’s appearance date, the amended complaint must be served under the applicable service rule. And subdivision (c) extends publication to unknown defendants, requiring substantial compliance wherever possible.
El edicto es el último recurso, y la Regla 4.6 lo hace difícil de alcanzar y específico de ejecutar.
El tribunal puede ordenarlo en cuatro situaciones: la persona está fuera de Puerto Rico; está en Puerto Rico pero no pudo ser localizada tras diligencias razonables; se oculta para evitar el emplazamiento; o es una corporación foránea sin agente residente. En todo caso hay que satisfacer al tribunal mediante declaración jurada que exponga las gestiones realizadas, y esa declaración o la demanda debe mostrar además una reclamación que amerite un remedio contra esa persona o que sea parte propia. La regla aclara que devolver el emplazamiento sin diligenciar no es condición para la orden.
La orden dispone la publicación una sola vez en un periódico de circulación general en Puerto Rico. Dispone además enviar copia del emplazamiento y de la demanda dentro de diez días de la publicación, por correo certificado con acuse de recibo o servicio equivalente con recibo firmado y sin vínculo con la parte demandada, a su última dirección física o postal conocida. Solo cuando una declaración jurada expone las gestiones razonables y que no se halló dirección alguna, el tribunal releva de ese envío.
El inciso (b) enumera diez datos que el edicto debe contener, y termina con el término para contestar de la Regla 10.1 y la advertencia de la rebeldía. Exige además que cada primera mención de una persona vaya en negrilla de diez puntos, un requisito tipográfico que es parte de la regla.
Dos puntos más. Si la demanda se enmienda antes de la fecha de comparecencia, la demanda enmendada debe notificarse conforme a la regla de emplazamiento aplicable. Y el inciso (c) extiende el edicto a las partes demandadas desconocidas, exigiendo el cumplimiento sustancial siempre que sea posible.
Common questionsPreguntas frecuentes
When can I serve by publication?¿Cuándo puedo emplazar por edicto?
When the defendant is outside Puerto Rico, cannot be located after reasonable diligence, is hiding to avoid service, or is a foreign corporation with no resident agent — and only on a court order.Cuando la parte está fuera de Puerto Rico, no pudo localizarse tras diligencias razonables, se oculta, o es una corporación foránea sin agente residente, y solo por orden del tribunal.
How many times must the notice run?¿Cuántas veces se publica el edicto?
Once, in a newspaper of general circulation in Puerto Rico.Una vez, en un periódico de circulación general en Puerto Rico.
Do I still have to mail a copy?¿Hay que enviar copia por correo igual?
Yes, within ten days of publication, by certified mail with return receipt or an equivalent signed-receipt service, to the last known address — unless an affidavit shows no address could be found despite reasonable efforts.Sí, dentro de diez días de la publicación, por correo certificado con acuse de recibo o servicio equivalente, a la última dirección conocida, salvo que una declaración jurada demuestre que no se halló dirección pese a gestiones razonables.
Do I have to return the summons unexecuted first?¿Debo devolver antes el emplazamiento sin diligenciar?
No. The rule says return of unexecuted process is not required as a condition for the publication order.No. La regla dispone que devolverlo sin diligenciar no es condición para la orden de publicación.
What must the published notice say?¿Qué debe decir el edicto?
Ten items, including the court part, case number, the parties, the type of action, the plaintiff’s attorney’s details, and the term to answer with a default warning. First mentions of a person go in ten-point boldface.Diez datos, entre ellos la sala, el número del caso, las partes, el tipo de pleito, los datos del abogado y el término para contestar con la advertencia de rebeldía. La primera mención de cada persona va en negrilla de diez puntos.
Can unknown defendants be served this way?¿Pueden emplazarse así partes desconocidas?
Yes. Subdivision (c) provides for it, with substantial compliance where full compliance is not possible.Sí. El inciso (c) lo dispone, con cumplimiento sustancial cuando el pleno no sea posible.
Source: Secretariado de la Conferencia Judicial y Notarial, Tribunal Supremo de Puerto Rico · P.R. R. Civ. P. 4.6 · effective July 1, 2010 · statutory amendments through March 2023 · last verified September 1, 2026 · Official text (Spanish) · Official translation (English)Fuente: Secretariado de la Conferencia Judicial y Notarial, Tribunal Supremo de Puerto Rico · Regla 4.6 de Procedimiento Civil · vigente desde el 1 de julio de 2010 · enmiendas estatutarias hasta marzo de 2023 · última verificación 1 de septiembre de 2026 · Texto oficial (español) · Traducción oficial (inglés)