Rule 4.4. Personal serviceRegla 4.4. Emplazamiento personal
Chapter II · Commencement of Action · compilation current through March 2023Capítulo II · Iniciación del pleito · compilación vigente hasta marzo de 2023
In one sentenceEn una oraciónSummons and complaint go together, and the rule sets a separate method for each kind of defendant — adults, children, incompetent persons, prisoners, companies, the Commonwealth, agencies and municipalities.El emplazamiento y la demanda se entregan juntos, y la regla fija un método distinto para cada clase de parte demandada: personas adultas, menores, incapaces, confinadas, entidades jurídicas, el Estado, sus agencias y los municipios.
The summons and the complaint shall be served together. Upon serving a copy of the summons and of the complaint, either by physically delivering copies thereof to the defendant or by making them available in the immediate presence of the defendant, the person effecting service shall make proof thereof on the back of the copy of the summons, writing above his or her signature the date, place, and manner of service, and the name of the person upon whom service was made. Service shall be made as follows:
(a)Upon a person of legal age, by delivering a copy of the summons and of the complaint to the individual personally or to an agent authorized by that person or appointed by law to receive service of process.
(b)Upon a person under fourteen (14) years of age, by delivering a copy of the summons and of the complaint to his or her father or mother with patria potestas, or to a guardian. If they are outside Puerto Rico, service shall be made instead upon any of the persons in charge or having care of the child, or with whom the child lives. If the father, mother or guardian is in Puerto Rico but the child does not live with said person, summons shall also be served upon any of the persons mentioned above.
Upon a person fourteen (14) years of age or older, by delivering a copy of the summons and of the complaint to the child personally and to his or her father or mother with patria potestas, or to a guardian. If the father, mother or guardian is outside Puerto Rico, service shall be made instead upon any of the persons in charge or having care of the child, or with whom the child lives.
(c)Upon a person declared incompetent by a court and for whom a guardian has been appointed, by delivering a copy of the summons and of the complaint to the person and to his or her guardian. If a person who has not been declared incompetent by a court is committed in an institution for the treatment of mental illness, the copy of the summons and of the complaint shall be delivered to that person and to the director of the institution. In all other cases where the plaintiff, his or her attorney, or the person effecting serving has reasonable grounds to believe that the person to be served is mentally incompetent, notice shall be given to the court so that it may proceed as prescribed by Rule 15.2(b).
(d)Upon a person confined in a correctional institution, by delivering a copy of the summons and of the complaint to him or her personally and to the director of the institution.
(e)Upon a corporation, company, partnership, association, or any other artificial person, by delivering a copy of the summons and of the complaint to an officer, a managing or general agent, or any other agent authorized by appointment or by law to receive service of process. The Conjugal Partnership shall be served by delivering a copy of the summons and of the complaint to both spouses.
(f)Upon the Commonwealth of Puerto Rico, by delivering a copy of the summons and of the complaint to the Secretary of Justice or to a person designated by him or her.
(g)Upon an officer or an agency of the Commonwealth of Puerto Rico other than a public corporation, by delivering a copy of the summons and of the complaint to said officer or to the chief executive of said agency. Furthermore, in all suits filed against an officer or an agency of the Commonwealth of Puerto Rico other than a public corporation, it shall be an indispensable requirement that the plaintiff deliver a copy of the summons and of the complaint to the Secretary of Justice or to the person designated by him or her. If the agency is a public corporation, the copies shall be delivered as prescribed by Rule 4.4 (e).
(h)Upon a municipal corporation or agency thereof with standing to sue and be sued, by delivering a copy of the summons and of the complaint to the chief executive officer thereof or to the person designated by him or her.
El emplazamiento y la demanda se diligenciarán conjuntamente. Al entregar la copia de la demanda y del emplazamiento, ya sea mediante su entrega física a la parte demandada o haciéndolas accesibles en su inmediata presencia, la persona que lo diligencie hará constar al dorso de la copia del emplazamiento su firma, la fecha, el lugar, el modo de la entrega y el nombre de la persona a quien se hizo la entrega. El diligenciamiento se hará de la manera siguiente:
(a)A una persona mayor de edad, entregando copia del emplazamiento y de la demanda a ella personalmente o a un agente autorizado o una agente autorizada por ella o designada por ley para recibir un emplazamiento.
(b)A una persona menor de catorce (14) años de edad, entregando copia del emplazamiento y de la demanda a su padre o madre con patria potestad, o tutor o tutora. Si éstos o éstas no se encuentran en Puerto Rico, se emplazará en su lugar a cualquiera de las personas que tengan al o la menor a su cargo o su cuidado, o con quien viva. Si el padre, la madre, el tutor o la tutora se encuentra en Puerto Rico, pero el o la menor no vive en su compañía, se emplazará además a cualquiera de las personas antes mencionadas.
A un o una menor de edad de catorce (14) años o más, entregando copia del emplazamiento y de la demanda a dicho o dicha menor personalmente y a su padre o madre con patria potestad, o a su tutor o tutora. Si el padre, la madre, el tutor o la tutora no se encuentra en Puerto Rico, se emplazará en su lugar a cualquiera de las personas que tengan al o a la menor a su cargo o cuidado, o con quien viva.
(c)A una persona que haya sido declarada judicialmente incapacitada y se le haya nombrado un tutor o tutora, entregando copia del emplazamiento y de la demanda a dicha persona y a su tutor o tutora. Si una persona que no haya sido declarada judicialmente incapacitada se encuentra recluida en una institución para el tratamiento de enfermedades mentales, deberá entregarse copia del emplazamiento y de la demanda a dicha persona y al director o directora de la institución. En todos los demás casos en que la parte demandante, su abogado, abogada o la persona que diligencie el emplazamiento tenga fundamento razonable para creer que la persona que será emplazada está incapacitada mentalmente, deberá notificarlo al tribunal para que éste proceda de acuerdo con lo dispuesto en la Regla 15.2(b).
(d)A una persona recluida en una institución correccional, entregando copia del emplazamiento y de la demanda a ella personalmente y al director o directora de la institución.
(e)A una corporación, compañía, sociedad, asociación o cualquier otra persona jurídica, entregando copia del emplazamiento y de la demanda a un o una oficial, gerente administrativo, agente general o a cualquier otro u otra agente autorizado o autorizada por nombramiento o designado por ley para recibir emplazamientos. A la Sociedad Legal de Gananciales se emplazará entregando copia del emplazamiento y de la demanda a ambos cónyuges.
(f)Al Estado Libre Asociado de Puerto Rico, entregando copia del emplazamiento y de la demanda al Secretario o Secretaria de Justicia o a la persona que designe.
(g)A un funcionario o una funcionaria, o una dependencia del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, que no sea una corporación pública, entregando copia del emplazamiento y de la demanda a dicho funcionario o dicha funcionaria, o al jefe ejecutivo o jefa ejecutiva de dicha dependencia. Además, será requisito indispensable que en todos los pleitos que se insten contra un funcionario funcionaria o una dependencia del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, que no sea una corporación pública, la parte demandante entregue copia del emplazamiento y de la demanda al Secretario o la Secretaria de Justicia o a la persona que designe. Si la dependencia es una corporación pública, se entregará las copias según lo dispuesto en la Regla 4.4(e).
(h)A una corporación municipal o dependencia de ésta con poder para demandar y ser demandada, entregando una copia del emplazamiento y de la demanda a su jefe ejecutivo o jefa ejecutiva, o a la persona que designe.
What this rule doesQué hace esta regla
The opening paragraph sets two constants. The summons and complaint are served together, and the server writes proof on the back of the summons copy — the date, place and manner of service, and the name of the person served, above their signature.
Then come eight methods, and the pattern in several of them is double service: the person plus a protector. A child under fourteen is served through a parent with patria potestas or a guardian. A child of fourteen or older is served personally and through the parent or guardian. A person judicially declared incompetent is served personally and through the guardian; someone committed for mental illness without such a declaration is served personally and through the institution’s director. A prisoner is served personally and through the director of the institution.
For entities, service goes to an officer, a managing or general agent, or an agent authorised by appointment or law — and the conjugal partnership is served by delivering to both spouses, a requirement with no mainland analogue that is easy to overlook.
The government provisions repay care. The Commonwealth is served through the Secretary of Justice. An officer or non-corporate agency is served through that officer or the agency head — and it is an indispensable requirement that a copy also go to the Secretary of Justice. A public corporation is served like a company, under (e). A municipal corporation goes through its chief executive.
One cross-reference is easy to miss: where anyone involved has reasonable grounds to believe the person to be served is mentally incompetent though never declared so, notice goes to the court so it can proceed under Rule 15.2(b).
El párrafo inicial fija dos constantes. El emplazamiento y la demanda se diligencian juntos, y quien diligencia hace constar al dorso de la copia del emplazamiento la fecha, el lugar y la forma, y el nombre de la persona emplazada, sobre su firma.
Luego vienen ocho métodos, y en varios el patrón es el doble diligenciamiento: la persona más quien la protege. A la persona menor de catorce años se le emplaza a través del padre o la madre con patria potestad, o de su tutor. A la de catorce o más se le emplaza personalmente y a través de esa misma persona. A quien ha sido declarada incapaz se le emplaza personalmente y a través de su tutor; a quien está recluida por enfermedad mental sin tal declaración, personalmente y a través del director de la institución. A la persona confinada, personalmente y a través del director.
A las entidades se les emplaza mediante un oficial, un agente administrador o general, o un agente autorizado por nombramiento o por ley, y a la sociedad legal de gananciales se le emplaza entregando copia a ambos cónyuges, un requisito sin equivalente continental que se pasa por alto con facilidad.
Las disposiciones sobre el gobierno merecen cuidado. Al Estado se le emplaza mediante el Secretario de Justicia. A un funcionario o a una agencia que no sea corporación pública, mediante ese funcionario o el jefe de la agencia, y es requisito indispensable entregar además copia al Secretario de Justicia. A una corporación pública se le emplaza como a una entidad, bajo el inciso (e). A un municipio, mediante su primer ejecutivo.
Hay una remisión fácil de perder: cuando quien interviene tiene fundamento razonable para creer que la persona a emplazar es incapaz sin haber sido declarada tal, se avisa al tribunal para que actúe conforme a la Regla 15.2(b).
Common questionsPreguntas frecuentes
How do I serve a company?¿Cómo emplazo a una corporación?
By delivering the summons and complaint to an officer, a managing or general agent, or any other agent authorised by appointment or by law to receive service.Entregando el emplazamiento y la demanda a un oficial, a un agente administrador o general, o a cualquier otro agente autorizado por nombramiento o por ley.
How is a conjugal partnership served?¿Cómo se emplaza a la sociedad legal de gananciales?
By delivering a copy of the summons and complaint to both spouses.Entregando copia del emplazamiento y de la demanda a ambos cónyuges.
How do I serve the Commonwealth?¿Cómo emplazo al Estado Libre Asociado?
By delivering to the Secretary of Justice or a person designated by the Secretary.Entregando al Secretario de Justicia o a la persona que este designe.
And a government agency or officer?¿Y a una agencia o funcionario del gobierno?
To the officer or the agency’s chief executive — and it is an indispensable requirement that a copy also be delivered to the Secretary of Justice. Public corporations are served as companies under subdivision (e).Al funcionario o al jefe de la agencia, y es requisito indispensable entregar además copia al Secretario de Justicia. A las corporaciones públicas se les emplaza como a las entidades, bajo el inciso (e).
How do I serve a child?¿Cómo emplazo a una persona menor?
Under fourteen, through a parent with patria potestas or a guardian. Fourteen or older, personally and through that parent or guardian as well.Menor de catorce años, a través del padre o la madre con patria potestad o del tutor. De catorce o más, personalmente y además a través de esa persona.
What if I think the defendant is mentally incompetent but no court has said so?¿Y si creo que la parte es incapaz pero ningún tribunal lo ha declarado?
Notice goes to the court so it may proceed as prescribed by Rule 15.2(b).Se notifica al tribunal para que proceda conforme a la Regla 15.2(b).
Source: Secretariado de la Conferencia Judicial y Notarial, Tribunal Supremo de Puerto Rico · P.R. R. Civ. P. 4.4 · effective July 1, 2010 · statutory amendments through March 2023 · last verified September 1, 2026 · Official text (Spanish) · Official translation (English)Fuente: Secretariado de la Conferencia Judicial y Notarial, Tribunal Supremo de Puerto Rico · Regla 4.4 de Procedimiento Civil · vigente desde el 1 de julio de 2010 · enmiendas estatutarias hasta marzo de 2023 · última verificación 1 de septiembre de 2026 · Texto oficial (español) · Traducción oficial (inglés)