Chapter II · Commencement of Action · compilation current through March 2023Capítulo II · Iniciación del pleito · compilación vigente hasta marzo de 2023
In one sentenceEn una oraciónPuerto Rico courts have jurisdiction over anything arising inside the territory and over anyone whose contact with it the Constitution allows a court to reach.Los tribunales de Puerto Rico tienen jurisdicción sobre todo lo que surja dentro del territorio y sobre quien tenga con él los contactos que la Constitución permite alcanzar.
(a)The General Court of Justice shall have jurisdiction:
(1)over every matter, case or controversy arising within the territorial limits of the Commonwealth of Puerto Rico, and
(2)over persons domiciled in this jurisdiction and over non-domiciled persons who have any contact with the jurisdiction that is consistent with the applicable constitutional provisions.
(b)The court shall have power to entertain voluntary jurisdiction proceedings. A voluntary jurisdiction proceeding may be filed in the court for the purpose of establishing and perpetuating a fact that is not an issue in any legal action at that time and is not injurious to a certain and determinate person.
(a)El Tribunal General de Justicia tendrá jurisdicción:
(1)sobre todo asunto, todo caso o toda controversia que surja dentro de la demarcación territorial del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, y
(2)sobre las personas domiciliadas y las no domiciliadas que tengan cualquier contacto que haga compatible la jurisdicción con las disposiciones constitucionales aplicables.
(b)El tribunal tendrá facultad para conocer de los procedimientos de jurisdicción voluntaria. Se podrá acudir al tribunal con un recurso de jurisdicción voluntaria con el fin de consignar y perpetuar un hecho que no sea objeto de una controversia judicial en ese momento y que no pueda resultar en perjuicio de una persona cierta y determinada.
What this rule doesQué hace esta regla
Subdivision (a) states the reach of the General Court of Justice in two clauses. The first is territorial: every matter, case or controversy arising within Puerto Rico. The second is personal, and it is written as a long-arm provision that goes as far as the Constitution permits — any contact consistent with the applicable constitutional provisions.
That phrasing is deliberate. Rather than list the acts that create jurisdiction, as many long-arm statutes do, Puerto Rico ties its reach directly to the constitutional limit. The practical question is therefore the familiar due-process one: did the defendant do something that makes it fair to answer here?
Subdivision (b) adds a separate power that has no federal counterpart in the civil rules — voluntary jurisdiction. A person may come to court to establish and perpetuate a fact, with no adversary and no dispute, provided the fact is not then in litigation and nobody identifiable is hurt by it. It is the vehicle for a whole class of civil-law proceedings that a common-law lawyer would not expect to find in a code of civil procedure.
El inciso (a) fija el alcance del Tribunal General de Justicia en dos cláusulas. La primera es territorial: todo asunto, caso o controversia que surja dentro de Puerto Rico. La segunda es personal, y está redactada como una disposición de largo alcance que llega hasta donde la Constitución lo permita: cualquier contacto compatible con las disposiciones constitucionales aplicables.
Esa redacción es deliberada. En lugar de enumerar los actos que crean jurisdicción, como hacen muchas leyes de largo alcance, Puerto Rico ata su alcance directamente al límite constitucional. La pregunta práctica es entonces la del debido proceso: ¿hizo la parte demandada algo que haga justo que responda aquí?
El inciso (b) añade una facultad que no tiene equivalente federal en lo civil: la jurisdicción voluntaria. Una persona puede acudir al tribunal para consignar y perpetuar un hecho, sin parte contraria y sin controversia, siempre que el hecho no esté entonces en litigio y no perjudique a persona cierta y determinada. Es el vehículo de toda una clase de procedimientos civilistas.
Common questionsPreguntas frecuentes
How far does Puerto Rico’s long-arm reach?¿Hasta dónde llega el largo alcance de Puerto Rico?
As far as the Constitution allows. The rule does not list qualifying acts; it grants jurisdiction over non-domiciled persons with any contact consistent with the applicable constitutional provisions.Hasta donde permita la Constitución. La regla no enumera actos; concede jurisdicción sobre personas no domiciliadas con cualquier contacto compatible con las disposiciones constitucionales aplicables.
Is jurisdiction waivable?¿Se puede renunciar a la jurisdicción?
Personal jurisdiction is — Rule 10.8(a) waives the defence if it is omitted from a consolidated motion or from the responsive pleading. Subject-matter jurisdiction is not: Rule 10.8(c) requires dismissal whenever it is lacking, at any point.A la jurisdicción sobre la persona sí: la Regla 10.8(a) la da por renunciada si se omite de una moción consolidada o de la alegación responsiva. A la jurisdicción sobre la materia no: la Regla 10.8(c) obliga a desestimar cuando falta, en cualquier momento.
What is a voluntary jurisdiction proceeding?¿Qué es un procedimiento de jurisdicción voluntaria?
A proceeding with no opposing party, used to establish and perpetuate a fact. Subdivision (b) allows it where the fact is not the subject of any pending litigation and no certain and determinate person is injured by it.Un procedimiento sin parte contraria, para consignar y perpetuar un hecho. El inciso (b) lo permite cuando el hecho no es objeto de controversia judicial en ese momento y no perjudica a persona cierta y determinada.
Does being served in Puerto Rico create jurisdiction?¿El emplazamiento en Puerto Rico crea jurisdicción?
Service is how the court’s power is exercised over a defendant, but the power itself comes from this rule. Service that is proper under Rule 4 on a defendant who falls within Rule 3.1 is what puts the two together.El emplazamiento es cómo se ejerce la autoridad sobre la parte demandada, pero la autoridad nace de esta regla. Un emplazamiento correcto bajo la Regla 4 sobre alguien comprendido en la Regla 3.1 es lo que une ambas cosas.
Can a defendant outside Puerto Rico be sued here?¿Se puede demandar aquí a quien está fuera de Puerto Rico?
Yes, where the constitutional contact test is met. Rule 4.3(b) then sets out the permitted methods of serving that defendant abroad.Sí, cuando se cumple el criterio constitucional de contactos. La Regla 4.3(b) fija entonces las formas permitidas de emplazarle en el exterior.
Does agreeing to litigate elsewhere defeat jurisdiction?¿Un pacto de foro derrota la jurisdicción?
A forum agreement is a separate question from the court’s power. It is raised as a defence rather than as an absence of jurisdiction under this rule.Un pacto de foro es una cuestión distinta de la autoridad del tribunal. Se plantea como defensa, no como ausencia de jurisdicción bajo esta regla.
Source: Secretariado de la Conferencia Judicial y Notarial, Tribunal Supremo de Puerto Rico · P.R. R. Civ. P. 3.1 · effective July 1, 2010 · statutory amendments through March 2023 · last verified September 1, 2026 · Official text (Spanish) · Official translation (English)Fuente: Secretariado de la Conferencia Judicial y Notarial, Tribunal Supremo de Puerto Rico · Regla 3.1 de Procedimiento Civil · vigente desde el 1 de julio de 2010 · enmiendas estatutarias hasta marzo de 2023 · última verificación 1 de septiembre de 2026 · Texto oficial (español) · Traducción oficial (inglés)