Rule 4.3. By whom served; term to serveRegla 4.3. Quién puede diligenciarlo; término para el diligenciamiento
Chapter II · Commencement of Action · compilation current through March 2023Capítulo II · Iniciación del pleito · compilación vigente hasta marzo de 2023
In one sentenceEn una oraciónAlmost any disinterested adult may serve the summons, service abroad has five permitted routes, and the whole job must be done within 120 days — twice missed, and the dismissal is on the merits.Casi cualquier persona adulta y desinteresada puede diligenciar el emplazamiento, el diligenciamiento fuera de Puerto Rico tiene cinco vías, y todo debe hacerse en 120 días: fallar dos veces convierte la desestimación en una adjudicación en los méritos.
(a)Personal service of process shall be made by a marshal or by any other person who is at least eighteen (18) years of age and can read and write, is not a party or a party’s attorney or relative within the fourth degree of consanguinity or second of affinity, and has no interest in the action.
(b)When, pursuant to Rule 3.1 or other statutory provision, the Court of First Instance has jurisdiction to entertain a complaint against a defendant who is outside Puerto Rico, service shall be made in one of the following manners:
(1)By personal delivery as prescribed in subdivision (a) of this rule;
(2)As prescribed by the law of that place for service in an action in its courts of general jurisdiction;
(3)By letters rogatory to the foreign country in which the defendant is located;
(c)The summons shall be served within a term of one hundred and twenty (120) days after the complaint is filed or after the date of issue of the service of summons by publication. The Clerk shall issue the summons on the same day in which the complaint is filed. Should the Clerk fail to issue the summons on the same date, the Court shall grant an additional term for serving the summons, which shall be equal to the number of days the issue is delayed, once the plaintiff files a petition for extension [i]n a timely manner. If the summons is not served within such term, the Court shall dismiss and shelve the action without prejudice. A subsequent dismissal and shelving due to noncompliance with the term provided herein shall have the effect of adjudication on the merits.
(a)El emplazamiento personal lo diligenciará el alguacil o alguacila, o por cualquiera otra persona que no sea menor de dieciocho (18) años de edad que sepa leer y escribir, que no sea la parte ni su abogado o abogada, ni sus parientes dentro del cuarto grado de consanguinidad o segundo de afinidad, ni tenga interés en el pleito.
(b)Cuando, conforme a la Regla 3.1 o a otras disposiciones de ley, el Tribunal de Primera Instancia tenga jurisdicción para entender en una demanda contra una parte demandada que no se encuentre en Puerto Rico, el emplazamiento se diligenciará de una de las maneras siguientes:
(1)mediante la entrega personal en la forma prescrita en el inciso (a) de esta regla;
(2)de la manera prescrita por ley en el lugar en que se llevará a cabo el emplazamiento en sus tribunales de jurisdicción general;
(3)mediante carta rogatoria al país extranjero donde se encuentre la parte demandada;
(4)por edictos según lo dispuesto en la Regla 4.6, o
(5)conforme disponga el tribunal.
(c)El emplazamiento será diligenciado en el término de ciento veinte (120) días a partir de la presentación de la demanda o de la fecha de expedición del emplazamiento por edicto. El Secretario o Secretaria deberá expedir los emplazamientos el mismo día en que se presenta la demanda. Si el Secretario o Secretaria no los expide el mismo día, el tiempo que demore será el mismo tiempo adicional que los tribunales otorgarán para diligenciar los emplazamientos una vez la parte demandante haya presentado de forma oportuna una solicitud de prórroga. Transcurrido dicho término sin que se haya diligenciado el emplazamiento, el Tribunal deberá dictar sentencia decretando la desestimación y archivo sin perjuicio. Una subsiguiente desestimación y archivo por incumplimiento con el término aquí dispuesto tendrá el efecto de una adjudicación en los méritos.
What this rule doesQué hace esta regla
This is the most consequential rule in Chapter II, and its three subdivisions do very different work.
(a) Who may serve. A marshal, or any person who is at least eighteen, can read and write, is not a party, a party’s attorney, or a relative within the fourth degree of consanguinity or second of affinity, and has no interest in the action. The relative bar catches people who assume a family member can help; a cousin serving papers may void the service.
(b) Service abroad. Where the Court of First Instance has jurisdiction over a defendant outside Puerto Rico, there are five permitted routes: personal delivery as under (a), the method the foreign place allows for its own courts of general jurisdiction, letters rogatory, publication under Rule 4.6, or whatever the court directs. The last is a real option — ask the court rather than improvise.
(c) The 120 days. Service must be made within 120 days of filing, or of the date the publication summons issued. If the clerk fails to issue on the filing date, the court adds days equal to the delay, once the plaintiff files a petition for extension in a timely manner. Miss the term and the action is dismissed and shelved without prejudice. Miss it again and the second dismissal operates as an adjudication on the merits — which is to say the claim is over, even if the limitations period would otherwise still be open.
Es la regla más consecuente del Capítulo II, y sus tres incisos hacen trabajos muy distintos.
(a) Quién puede diligenciar. Un alguacil, o cualquier persona mayor de dieciocho años que sepa leer y escribir, que no sea parte, abogado de una parte ni pariente dentro del cuarto grado de consanguinidad o segundo de afinidad, y que no tenga interés en el pleito. La prohibición del parentesco sorprende a quien supone que un familiar puede ayudar: un primo diligenciando puede anular el emplazamiento.
(b) Diligenciamiento fuera de Puerto Rico. Cuando el Tribunal de Primera Instancia tiene jurisdicción sobre una parte fuera de Puerto Rico, hay cinco vías: la entrega personal del inciso (a), el método que permita aquel lugar para sus tribunales de jurisdicción general, exhorto, edicto bajo la Regla 4.6, o lo que el tribunal disponga. Esta última es una opción real: pídasela al tribunal en vez de improvisar.
(c) Los 120 días. El emplazamiento debe diligenciarse dentro de 120 días desde la presentación, o desde la expedición del emplazamiento por edicto. Si la secretaría no expide el día de la presentación, el tribunal añade días iguales a la demora, una vez la parte demandante presente oportunamente la solicitud de prórroga. Vencido el término, el pleito se desestima y archiva sin perjuicio. Una segunda desestimación por lo mismo tiene el efecto de una adjudicación en los méritos: la reclamación se acabó, aunque el término prescriptivo siguiera abierto.
Common questionsPreguntas frecuentes
Can a family member serve the summons?¿Puede un familiar diligenciar el emplazamiento?
Not a relative within the fourth degree of consanguinity or the second of affinity. Service by such a person is defective.No un pariente dentro del cuarto grado de consanguinidad ni del segundo de afinidad. El diligenciamiento por esa persona es defectuoso.
How old must the server be?¿Qué edad debe tener quien diligencia?
At least eighteen, and able to read and write.Al menos dieciocho años, y debe saber leer y escribir.
How do I serve someone outside Puerto Rico?¿Cómo emplazo a alguien fuera de Puerto Rico?
By personal delivery as under (a), by the method the foreign place allows for its own general-jurisdiction courts, by letters rogatory, by publication under Rule 4.6, or as the court directs.Por entrega personal según el inciso (a), por el método que permita aquel lugar para sus tribunales de jurisdicción general, por exhorto, por edicto bajo la Regla 4.6, o como disponga el tribunal.
What is the deadline to serve?¿Cuál es el término para diligenciar?
120 days from filing the complaint, or from the date of issue of a publication summons.120 días desde la presentación de la demanda, o desde la expedición del emplazamiento por edicto.
What happens the second time I miss it?¿Qué pasa la segunda vez que incumplo?
The dismissal operates as an adjudication on the merits, which ends the claim rather than merely closing the file.La desestimación tiene el efecto de una adjudicación en los méritos, lo que termina la reclamación en vez de solo cerrar el expediente.
The clerk issued my summons late. Do I get more time?La secretaría expidió tarde mi emplazamiento. ¿Tengo más tiempo?
Yes — days equal to the delay — but only if you file a petition for the extension in a timely manner.Sí, tantos días como duró la demora, pero solo si presenta oportunamente la solicitud de prórroga.
Source: Secretariado de la Conferencia Judicial y Notarial, Tribunal Supremo de Puerto Rico · P.R. R. Civ. P. 4.3 · effective July 1, 2010 · statutory amendments through March 2023 · last verified September 1, 2026 · Official text (Spanish) · Official translation (English)Fuente: Secretariado de la Conferencia Judicial y Notarial, Tribunal Supremo de Puerto Rico · Regla 4.3 de Procedimiento Civil · vigente desde el 1 de julio de 2010 · enmiendas estatutarias hasta marzo de 2023 · última verificación 1 de septiembre de 2026 · Texto oficial (español) · Traducción oficial (inglés)