Claims of $15,000 or less in Puerto Rico: a hearing within three months, and judgment the same dayReclamaciones de $15,000 o menos en Puerto Rico: vista en tres meses y sentencia el mismo día
Puerto Rico procedure · Last verified August 17, 2026Procedimiento de Puerto Rico · Última verificación 17 de agosto de 2026
Rule 60 is the shortest route through a Puerto Rico courthouse. One document does the work of a summons and a notice of hearing, the hearing happens within three months, and the judge rules from the bench. It applies by default — the ordinary procedure is the thing you have to ask for.
When the summary procedure applies
P.R. R. Civ. P. 60 sets two conditions in its opening clause.
When filing an action regarding the collection of an amount not exceeding fifteen thousand dollars ($15,000), excluding interest, and the complaint does not state specifically that the case be handled under the ordinary procedure, the plaintiff shall present a Summons/Notice draft to the Clerk, who shall immediately issue and serve it on the parties by mail or any other written communication means.
Two things follow. Interest is excluded from the fifteen thousand, so a claim whose principal is under the ceiling stays in the track no matter how much interest has accrued. And the summary procedure is the default: you opt out by saying so in the complaint.
The official Spanish text adds a service duty the English text omits — that the plaintiff is responsible for serving the summons-notice, with a copy of the complaint, within ten days of filing, by personal delivery under Rule 4 or by certified mail. That obligation is quoted in full in the Spanish half of this guide.
The summons that sets the hearing
The Summons/Notice shall state the date set for the hearing on the merits, which shall be held not later than three (3) months after the filing of the complaint, but never before fifteen (15) days after the summons is served on the defendant. In the summons, the defendant shall be advised to appear at the hearing and answer the complaint; if the defendant fails to appear a default judgment shall be entered be entered against him [or her].
A ceiling and a floor. No later than three months from filing; no earlier than fifteen days after service. The document carries its own warning about what happens if the defendant does not appear.
There is no answer to file and no motion practice contemplated. The defendant's response is to show up.
The hearing
The plaintiff may appear at the hearing either pro se or by counsel. The Court shall hear all matters involved in the complaint during the hearing and enter judgment immediately.
Everything is decided at one hearing, and judgment follows at once. A plaintiff does not need a lawyer.
Supporting papers can travel with the complaint:
As an exhibit to the complaint the plaintiff may attach an affidavit in support to the factual allegations in the complaint, or a copy of any other document evidencing the allegations set forth in the complaint.
If the defendant does not appear
If the defendant fails to appear and the Court determines that he [or she] was duly summoned and that he [or she] owes a certain amount of money to the plaintiff, it shall not be necessary for the plaintiff to call a witness, and the court shall proceed to enter a judgment in accordance with Rule 45.
Two findings first — proper service, and a debt of a certain amount — and only then does the court proceed without testimony. The judgment itself is entered under the default rules, which are described in responding to a complaint and setting aside a default.
Note also that enforcement of a Rule 60 judgment carries a restriction: under Rule 51.5, a writ of execution obtained under this summary proceeding may not be executed on Saturdays, Sundays, holidays or after working hours without a showing of pressing need.
Getting out of the summary track
If it is shown to the Court that the defendant has any substantial claim, or in the interest of justice, any of the parties shall be entitled to request the continuation of the action through the ordinary procedure prescribed under these rules, or the Court may order so motu proprio.
Two triggers: a substantial claim by the defendant, or the interest of justice. Either party may ask, and the court may move the case on its own. The Spanish text adds that no additional filing fee difference has to be paid on the way out.
The information you must have before you file
The official Spanish text closes with a requirement the English version does not contain: to use this procedure, the plaintiff must know and provide the defendant's name and last known address at the time the action is filed. Without that, the case proceeds under the ordinary procedure.
That is not a technicality. Rule 60 depends on a summons-notice reaching the defendant quickly enough to preserve the fifteen-day cushion before a hearing that is already scheduled.
How Puerto Rico compares to the federal rules
| Puerto Rico | Federal | |
|---|---|---|
| A summary track by amount | yes, $15,000 or less, interest excluded | no counterpart in the civil rules |
| Applies automatically | yes, unless the complaint opts out | not applicable |
| One document as summons and hearing notice | yes | summons and scheduling are separate |
| Service | by mail or other written means; the Spanish text adds personal delivery or certified mail within 10 days | personal service, waiver, or the methods in Rule 4 |
| Time to the merits hearing | no later than 3 months from filing | set by the court's scheduling order |
| Minimum notice before the hearing | 15 days after service | not applicable |
| Written answer | not contemplated; the defendant appears | required, on the Rule 12 timetable |
| Judgment | immediately after the hearing | after trial or motion |
| Plaintiff may appear without counsel | yes | individuals may proceed pro se |
| No witness needed on default | if service and the debt are established | affidavit or hearing under Rule 55 |
| Conversion to the ordinary track | substantial claim or the interest of justice; either party or the court | not applicable |
| Restriction on executing the judgment | not on weekends, holidays or after hours without pressing need | no counterpart |
| Plaintiff must know the defendant's address to use the track | yes, in the Spanish text | not applicable |
Federal district courts have no small-claims division; the closest thing is the ordinary case managed tightly. The comparison worth making is not feature by feature but structural: Puerto Rico decided that below a stated amount, the procedure itself should be the simplification.
A short checklist
- Check the principal, not the total. Interest does not count toward the fifteen thousand.
- Say so in the complaint if you want the ordinary procedure. Otherwise Rule 60 applies by default.
- Have the defendant's name and last known address before filing.
- Serve promptly. The hearing date is already set, and the defendant is entitled to fifteen days.
- Bring everything to the hearing. There is one hearing, and judgment follows it.
- Attach an affidavit or documents to the complaint where they will help.
- If the defendant has a substantial claim, ask for the ordinary procedure — and expect the court to consider it on its own.
- If you win, mind the execution restriction on weekends, holidays and after hours.
Where these rules live
La Regla 60 es la ruta más corta por un tribunal de Puerto Rico. Un solo documento hace el trabajo del emplazamiento y del señalamiento, la vista ocurre dentro de tres meses, y el juez resuelve desde el estrado. Aplica por defecto: lo que hay que pedir es el procedimiento ordinario.
Cuándo aplica el trámite sumario
La Regla 60 fija dos condiciones en su primera cláusula.
Cuando se presente un pleito en cobro de una suma que no exceda los quince mil (15,000) dólares, excluyendo los intereses, y no se solicite en la demanda tramitar el caso bajo el procedimiento ordinario, la parte demandante deberá presentar un proyecto de notificación-citación que será expedido inmediatamente por el Secretario o Secretaria.
De ahí se siguen dos cosas. Los intereses se excluyen de los quince mil, de modo que una reclamación cuyo principal está bajo el techo se queda en el trámite por más intereses que haya acumulado. Y el trámite sumario es la norma supletoria: se sale de él diciéndolo en la demanda.
El texto en español añade un deber de diligenciamiento que el inglés omite:
La parte demandante será responsable de diligenciar la notificación-citación dentro de un plazo de diez (10) días de presentada la demanda, incluyendo copia de ésta, mediante entrega personal conforme a lo dispuesto en la Regla 4 o por correo certificado.
La citación que fija la vista
La notificación-citación indicará la fecha señalada para la vista en su fondo, que se celebrará no más tarde de los tres (3) meses a partir de la presentación de la demanda, pero nunca antes de quince (15) días de la notificación a la parte demandada. En la notificación se advertirá a la parte demandada que en la vista deberá exponer su posición respecto a la reclamación, y que si no comparece podrá dictarse sentencia en rebeldía en su contra.
Un techo y un piso. No más tarde de tres meses desde la presentación; nunca antes de quince días desde la notificación. El documento lleva su propia advertencia sobre lo que pasa si la parte demandada no comparece.
No hay contestación que presentar ni práctica de mociones prevista. La respuesta de la parte demandada es comparecer.
La vista
La parte demandante podrá comparecer a la vista por sí o mediante representación legal. El Tribunal entenderá en todas las cuestiones litigiosas en el acto de la vista y dictará sentencia inmediatamente.
Todo se decide en una vista, y la sentencia sigue de inmediato. Quien demanda no necesita abogado.
Los documentos de apoyo pueden viajar con la demanda:
Como anejo a la demanda, el demandante podrá acompañar una declaración jurada sosteniendo los hechos contenidos en la demanda o copia de cualquier otro documento que evidencie las reclamaciones de la demanda.
Si la parte demandada no comparece
Si la parte demandada no comparece y el Tribunal determina que fue debidamente notificada y que le debe alguna suma a la parte demandante, será innecesaria la presentación de un testigo por parte del demandante y el Tribunal dictará sentencia conforme a lo establecido en la Regla 45.
Primero dos determinaciones —notificación debida y una suma adeudada— y solo entonces el tribunal procede sin testimonio. La sentencia se dicta bajo las reglas de rebeldía, descritas en cómo contestar una demanda y dejar sin efecto una rebeldía.
Note también que ejecutar una sentencia de la Regla 60 trae una restricción: bajo la Regla 51.5, el mandamiento obtenido en este procedimiento sumario no puede efectuarse en sábado, domingo, días feriados o fuera de horas laborables sin demostrar una necesidad imperiosa.
Salir del trámite sumario
Si se demuestra al Tribunal que la parte demandada tiene alguna reclamación sustancial, o en el interés de la justicia, cualquiera de las partes tendrá derecho a solicitar que el pleito se continúe tramitando bajo el procedimiento ordinario prescrito por estas reglas o el Tribunal podrá motu proprio ordenarlo, sin que sea necesario cancelar la diferencia en aranceles que correspondan al procedimiento ordinario.
Dos disparadores: una reclamación sustancial de la parte demandada, o el interés de la justicia. Cualquiera de las partes puede pedirlo, y el tribunal puede moverlo por su cuenta. La versión en español añade que no hay que cancelar la diferencia de aranceles al salir; el texto en inglés no lo dice.
Lo que hay que saber antes de presentar
El texto en español cierra con una exigencia que la versión en inglés no contiene:
Para la tramitación de un pleito conforme al procedimiento establecido en esta Regla, la parte demandante debe conocer y proveer el nombre y la última dirección conocida de la parte demandada al momento de la presentación de la acción judicial. De lo contrario, el pleito se tramitará bajo el procedimiento ordinario.
No es un tecnicismo. La Regla 60 depende de que la notificación-citación llegue a la parte demandada con tiempo suficiente para preservar el colchón de quince días antes de una vista que ya está señalada.
Cómo se compara Puerto Rico con las reglas federales
| Puerto Rico | Federal | |
|---|---|---|
| Trámite sumario por cuantía | sí, $15,000 o menos, sin contar intereses | no hay equivalente en las reglas civiles |
| Aplica automáticamente | sí, salvo que la demanda lo excluya | no aplica |
| Un documento como emplazamiento y señalamiento | sí | el emplazamiento y el señalamiento van aparte |
| Diligenciamiento | entrega personal o correo certificado en 10 días, según el texto en español | según la Regla 4 |
| Tiempo hasta la vista en su fondo | no más de 3 meses desde la presentación | según la orden de calendarización |
| Aviso mínimo antes de la vista | 15 días desde la notificación | no aplica |
| Contestación escrita | no se contempla; la parte comparece | exigida, en el calendario de la Regla 12 |
| Sentencia | inmediatamente después de la vista | tras juicio o moción |
| La parte demandante puede comparecer sin abogado | sí | se puede litigar por derecho propio |
| Sin testigo en la rebeldía | si se establecen la notificación y la deuda | declaración jurada o vista bajo la Regla 55 |
| Conversión al trámite ordinario | reclamación sustancial o interés de la justicia; a instancia de parte o del tribunal | no aplica |
| Restricción para ejecutar la sentencia | no en fines de semana, feriados ni fuera de horas sin necesidad imperiosa | no hay equivalente |
| Hay que conocer la dirección de la parte demandada | sí, en el texto en español | no aplica |
Los tribunales federales de distrito no tienen sala de reclamaciones pequeñas; lo más cercano es el caso ordinario administrado con firmeza. La comparación que vale no es punto por punto sino estructural: Puerto Rico decidió que, por debajo de cierta cuantía, la simplificación fuera el procedimiento mismo.
Una lista breve
- Mire el principal, no el total. Los intereses no cuentan para los quince mil.
- Dígalo en la demanda si quiere el procedimiento ordinario. De lo contrario aplica la Regla 60.
- Tenga el nombre y la última dirección conocida de la parte demandada antes de presentar.
- Diligencie pronto. La fecha de la vista ya está fijada y la otra parte tiene derecho a quince días.
- Lleve todo a la vista. Hay una sola, y la sentencia viene después.
- Acompañe declaración jurada o documentos a la demanda cuando ayuden.
- Si la parte demandada tiene una reclamación sustancial, pida el procedimiento ordinario, y espere que el tribunal lo considere por su cuenta.
- Si gana, cuide la restricción de ejecución en fines de semana, feriados y fuera de horas.