Rule 39. Voluntary Dismissals and Dismissals of ActionsRegla 39. Desistimiento y desestimación de los pleitos
Chapter VI · Trials · compilation current through March 2023Capítulo VI · El juicio · compilación vigente hasta marzo de 2023
In one sentenceEn una oraciónA heading, not a rule: Rule 39 gathers how a case ends without a decision on the merits — by the plaintiff’s choice, by the court’s order, or for want of prosecution.Un encabezamiento, no una regla: la Regla 39 agrupa cómo termina un caso sin decisión en los méritos: por decisión de la parte demandante, por orden del tribunal, o por inacción.
The rules under this headingLas reglas bajo este encabezamiento
Four rules covering every way a case can stop short.
Rule 39.1 is voluntary dismissal — free before the other side answers or moves for summary judgment, and otherwise only by stipulation or court order. Rule 39.2 is involuntary dismissal, and it has three quite different limbs: non-compliance, six months of inactivity, and dismissal at the close of the plaintiff’s evidence. Rule 39.3 applies the same scheme to counterclaims, cross-claims and third-party claims. Rule 39.4 lets a court make a re-filing plaintiff pay for the first case.
Two provisions decide whether a dismissal is fatal. A second voluntary dismissal of the same claim operates as an adjudication on the merits. And under Rule 39.2, so does almost any involuntary one — except for lack of jurisdiction or failure to join an indispensable party.
Cuatro reglas que cubren todas las formas en que un caso se detiene antes de tiempo.
La Regla 39.1 es el desistimiento voluntario: libre antes de que la otra parte conteste o solicite sentencia sumaria, y luego solo por estipulación u orden del tribunal. La 39.2 es la desestimación involuntaria, con tres ramas distintas: el incumplimiento, los seis meses de inactividad, y la desestimación al cerrar la prueba de la parte demandante. La 39.3 aplica el mismo esquema a las reconvenciones, demandas contra coparte y contra tercero. La 39.4 permite al tribunal hacer que quien vuelve a demandar pague el primer pleito.
Dos disposiciones deciden si una desestimación es fatal. Un segundo desistimiento voluntario de la misma reclamación opera como una adjudicación en los méritos. Y bajo la Regla 39.2, casi cualquier desestimación involuntaria también, salvo por falta de jurisdicción o por no acumular una parte indispensable.
Common questionsPreguntas frecuentes
Can I drop my own case?¿Puedo desistir de mi propio caso?
Yes, without a court order, by notice before the other side serves an answer or a summary judgment motion, or by stipulation signed by all appearing parties. Rule 39.1(a).Sí, sin orden del tribunal, mediante aviso antes de que la otra parte notifique una contestación o una moción de sentencia sumaria, o por estipulación firmada por todas las partes comparecientes. Regla 39.1(a).
Is a voluntary dismissal with prejudice?¿Es con perjuicio el desistimiento voluntario?
Usually not — but a notice of dismissal operates as an adjudication on the merits if the plaintiff has once already dismissed the same claim.Por lo general no, pero el aviso de desistimiento opera como adjudicación en los méritos si ya desistió antes de la misma reclamación.
When can the court dismiss for inactivity?¿Cuándo puede desestimar el tribunal por inactividad?
When a civil action has been pending six months without any required proceeding, unless failure to prosecute is reasonably accounted for. Rule 39.2(b).Cuando el pleito lleve seis meses sin que se haya tomado un trámite requerido, salvo que la inacción se justifique razonablemente. Regla 39.2(b).
Does the court warn first?¿Avisa el tribunal primero?
Yes. It must issue an order requiring the parties to state within ten days why the action should not be dismissed.Sí. Debe dictar una orden que exija a las partes exponer en diez días por qué no debe desestimarse.
Can the defendant move for dismissal mid-trial?¿Puede la parte demandada pedir la desestimación en pleno juicio?
Yes, after the plaintiff completes its evidence, without waiving the right to present its own. Rule 39.2(c).Sí, tras cerrar la prueba de la demandante, sin renunciar a presentar la suya. Regla 39.2(c).
Can I be made to pay for a case I dropped?¿Pueden hacerme pagar por un caso que retiré?
Yes. Rule 39.4 lets the court order payment of the costs or fees of a previously dismissed action and stay the new one until you comply.Sí. La Regla 39.4 permite ordenar el pago de las costas u honorarios del pleito desistido y paralizar el nuevo hasta que cumpla.
Source: Secretariado de la Conferencia Judicial y Notarial, Tribunal Supremo de Puerto Rico · P.R. R. Civ. P. 39 · effective July 1, 2010 · statutory amendments through March 2023 · last verified September 1, 2026 · Official text (Spanish) · Official translation (English)Fuente: Secretariado de la Conferencia Judicial y Notarial, Tribunal Supremo de Puerto Rico · Regla 39 de Procedimiento Civil · vigente desde el 1 de julio de 2010 · enmiendas estatutarias hasta marzo de 2023 · última verificación 1 de septiembre de 2026 · Texto oficial (español) · Traducción oficial (inglés)