Service by publication in Puerto Rico: one notice, ten days, and a letter afterwardsEmplazamiento por edicto en Puerto Rico: un edicto, diez días y una carta después
Puerto Rico procedure · Last verified August 17, 2026Procedimiento de Puerto Rico · Última verificación 17 de agosto de 2026
Publication in Puerto Rico is one notice, once, in a newspaper of general circulation — and the publication is not the end of it. Within ten days a certified copy of the summons and complaint has to go in the post, and the answer clock runs from the publication rather than from the letter.
When the court may order it
P.R. R. Civ. P. 4.6(a):
When the person to be served is outside Puerto Rico or, if in Puerto Rico, could not be located after reasonable diligence or is hiding to avoid being served, or when summons is to be served on a foreign corporation with no resident agent and it is proven to the satisfaction of the court by affidavit stating the efforts made to serve process, and this affidavit or the complaint filed also establishes the existence of a claim that warrants relief against the person upon whom service is to be effected or that said person is a proper party to the action, the court may order a summons be served by publication of notice.
Two showings, not one. The affidavit must set out the efforts made, and the papers must establish a claim or proper-party status. Diligence alone does not get you there.
You do not need a failed return
Return of unexecuted process shall not be required as a condition for issuing an order for publication of service.
A useful sentence. There is no need to send a server out to fail on the record first.
Once, in one newspaper
The order shall direct the publication to be made once in a newspaper of general circulation in the island of Puerto Rico.
One publication. Compare Rule 65.3, which uses the same single-publication model for notice of a judgment against a defaulted party served this way.
The letter that has to follow
The order shall also direct that a copy of the summons and of the complaint be sent to the defendant, within ten (10) days following the date of publication, by certified mail, return receipt requested, or by any other mail delivery service requiring a signed receipt therefor, provided that said entity has no ties with the defendant and no interest in the litigation, at the defendant's last known physical or mailing address.
And the one escape:
unless it is stated by affidavit that despite reasonable efforts (which shall be stated) to ascertain the defendant's physical or mailing address, it has been impossible to find any address for the defendant; in this case, the court shall dispense with compliance with this provision.
So there are two diligence affidavits in this rule, doing different jobs: one to justify publication at all, and a second to excuse the mailing. The second has its own requirement that the efforts shall be stated.
What the notice must say
Rule 4.6(b) prescribes ten items:
(1) Title—Service by Publication of Notice (2) Part of the Court of First Instance (3) Case number (4) Name of the plaintiff (5) Name of the defendant to be served (6) Type of action (7) Name, address, and telephone number of the plaintiff's attorney (8) Name of the person who issued the notice (9) Date of issue (10) Term within which the person thus served must answer the complaint, as prescribed by Rule 10.1, and a warning that if such person fails to answer the complaint by filing the original of the answer with the proper court, with a copy for the plaintiff, judgment by default may be rendered against the defendant for the relief sought without further summons or hearing.
Item (10) is the one that carries legal weight: the notice itself must tell the defendant the answer period and warn what happens if it passes.
When the answer clock starts
Rule 10.1 measures the 30 days from service or, where the summons was served under Rule 4.6, from the publication of the summons. Not from the mailing, and not from receipt. A defendant who gets the certified letter on day nine has 21 days left, not 30. See responding to a Puerto Rico complaint.
And it sets the service deadline too
Rule 4.3(c)'s 120 days run "after the complaint is filed or after the date of issue of the service of summons by publication." Publication resets that clock to its own start date.
How Puerto Rico compares to the federal rules
| Puerto Rico (Rule 4.6) | Federal | |
|---|---|---|
| Publication as a route to service | yes, in the rule | only via Rule 4(e)(1) — state law |
| Number of publications | once | set by the borrowed state law |
| Where | newspaper of general circulation in Puerto Rico | as the borrowed law provides |
| Follow-up mailing | required within 10 days, certified, return receipt | as the borrowed law provides |
| Excuse for no mailing | affidavit stating the efforts made | as the borrowed law provides |
| Failed return required first | expressly not | as the borrowed law provides |
| Answer clock runs from | publication | as the borrowed law provides |
The federal rules contain no publication mechanism of their own; they borrow the forum state's. Puerto Rico's is set out in the rule, and is unusually specific about both the affidavit and the letter.
A short checklist
- Write the diligence affidavit properly — it must state the efforts, not assert them.
- Show a claim or proper-party status in the affidavit or the complaint. It is a separate requirement.
- Do not bother with a failed return unless you want one; the rule says it is not a condition.
- Publish once, in a newspaper of general circulation on the island.
- Diarise ten days from publication for the certified mailing to the last known address.
- If there is no address at all, file the second affidavit and state the efforts.
- Put all ten items in the notice, including the answer period and the warning.
- Count the defendant's 30 days from publication, not from the letter.
Where these rules live
El emplazamiento por edicto en Puerto Rico es un edicto, una sola vez, en un periódico de circulación general, y la publicación no lo agota. Dentro de diez días hay que enviar por correo certificado copia del emplazamiento y de la demanda, y el término para contestar corre desde la publicación, no desde la carta.
Cuándo puede ordenarlo el tribunal
Regla 4.6(a) de Procedimiento Civil:
Cuando la persona a ser emplazada esté fuera de Puerto Rico, que estando en Puerto Rico no pudo ser localizada después de realizadas las diligencias pertinentes o se oculte para no ser emplazada, o si es una corporación extranjera sin agente residente y así se compruebe a satisfacción del tribunal mediante una declaración jurada que exprese dichas diligencias, y aparezca también de dicha declaración o de la demanda presentada que existe una reclamación que justifica la concesión de algún remedio contra la persona que ha de ser emplazada, o que dicha persona es parte apropiada en el pleito, el tribunal podrá dictar una orden para disponer que el emplazamiento se haga por un edicto.
Dos demostraciones, no una. La declaración debe expresar las diligencias, y los escritos deben establecer la reclamación o la condición de parte apropiada. La diligencia sola no basta.
No hace falta un diligenciamiento negativo
No se requerirá un diligenciamiento negativo como condición para dictar la orden que disponga que el emplazamiento se haga mediante edicto.
Una oración útil. No hay que mandar a un diligenciante a fracasar para que conste.
Una sola vez, en un periódico
La orden dispondrá que la publicación se haga una sola vez en un periódico de circulación general de la Isla de Puerto Rico.
Una publicación. Compárese con la Regla 65.3, que usa el mismo modelo de publicación única para notificar la sentencia a la parte en rebeldía emplazada por esta vía.
La carta que debe seguir
La orden dispondrá, además, que dentro de los diez (10) días siguientes a la publicación del edicto se dirija a la parte demandada una copia del emplazamiento y de la demanda presentada, por correo certificado con acuse de recibo o cualquier otra forma de servicio de entrega de correspondencia con acuse de recibo, siempre y cuando dicha entidad no posea vínculo alguno con la parte demandante y no tenga interés en el pleito, al lugar de su última dirección física o postal conocida.
Y la única salida:
a no ser que se justifique mediante una declaración jurada que a pesar de los esfuerzos razonables realizados... con expresión de éstos, no ha sido posible localizar dirección alguna de la parte demandada, en cuyo caso el tribunal excusará el cumplimiento de esta disposición.
Hay entonces dos declaraciones juradas de diligencia en esta regla, con oficios distintos: una para justificar el edicto, y otra para excusar el envío. La segunda trae su propia exigencia de que los esfuerzos se expresen.
Qué debe decir el edicto
La Regla 4.6(b) prescribe diez datos:
(1) Título—Emplazamiento por Edicto (2) Sala del Tribunal de Primera Instancia (3) Número del caso (4) Nombre de la parte demandante (5) Nombre de la parte demandada a emplazarse (6) Naturaleza del pleito (7) Nombre, dirección y de teléfono del abogado o abogada de la parte demandante (8) Nombre de la persona que expidió el edicto (9) Fecha de expedición (10) Término dentro del cual la persona así emplazada deberá contestar la demanda, según se dispone en la Regla 10.1, y la advertencia a los efectos de que si no contesta la demanda presentando el original de la contestación ante el tribunal correspondiente, con copia a la parte demandante, se le anotará la rebeldía y se dictará sentencia para conceder el remedio solicitado sin más citarle ni oírle.
El dato (10) es el de peso jurídico: el propio edicto debe decirle a la parte demandada el término y advertirle qué pasa si lo deja correr.
Cuándo empieza el término para contestar
La Regla 10.1 cuenta los 30 días desde el emplazamiento o, si se hizo conforme a la Regla 4.6, desde la publicación del edicto. No desde el envío, ni desde el recibo. Quien recibe la carta certificada el día nueve tiene 21 días, no 30. Véase contestar una demanda en Puerto Rico.
Y también fija el término para diligenciar
Los 120 días de la Regla 4.3(c) corren desde la presentación de la demanda o desde la fecha de expedición del emplazamiento por edicto. La vía del edicto reinicia ese reloj en su propia fecha.
Cómo se compara Puerto Rico con las reglas federales
| Puerto Rico (Regla 4.6) | Federal | |
|---|---|---|
| El edicto como vía de emplazamiento | sí, en la regla | solo por la Regla 4(e)(1), derecho estatal |
| Número de publicaciones | una | según la ley estatal que se tome prestada |
| Dónde | periódico de circulación general en Puerto Rico | según esa ley |
| Envío posterior | obligatorio dentro de 10 días, certificado con acuse | según esa ley |
| Excusa por falta de dirección | declaración jurada que exprese las diligencias | según esa ley |
| Exige diligenciamiento negativo previo | expresamente no | según esa ley |
| El término para contestar corre desde | la publicación | según esa ley |
Las reglas federales no tienen mecanismo propio de edicto: toman prestado el del estado del foro. El de Puerto Rico está en la regla y es inusualmente específico tanto sobre la declaración jurada como sobre la carta.
Una lista breve
- Redacte bien la declaración de diligencias: debe expresarlas, no afirmarlas.
- Demuestre la reclamación o la condición de parte apropiada. Es un requisito aparte.
- No se moleste en un diligenciamiento negativo salvo que lo quiera; la regla dice que no es condición.
- Publique una vez, en un periódico de circulación general de la isla.
- Anote diez días desde la publicación para el envío certificado a la última dirección conocida.
- Si no hay dirección alguna, presente la segunda declaración jurada y exprese los esfuerzos.
- Incluya los diez datos en el edicto, con el término y la advertencia.
- Cuente los 30 días desde la publicación, no desde la carta.