Rule 15.4. Defendant whose name is not knownRegla 15.4. Parte demandada de nombre desconocido
Chapter IV · Parties · compilation current through March 2023Capítulo IV · Partes · compilación vigente hasta marzo de 2023
In one sentenceEn una oraciónIf you do not know a defendant’s name, say so in the complaint, state the specific claim against them, and use a fictitious name until you learn the real one.Si no sabe el nombre de una parte demandada, dígalo en la demanda, exponga la reclamación específica en su contra, y use un nombre ficticio hasta conocer el verdadero.
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Whenever a plaintiff does not know the true name of a defendant, the plaintiff shall so state in the complaint, setting forth the specific claim the plaintiff allegedly has against said defendant. In that case, the plaintiff may designate the defendant with a fictitious name in any pleading or proceeding, and upon discovery of the true name the plaintiff shall forthwith make the corresponding amendment in the pleading or proceeding.
Cuando una parte demandante ignore el verdadero nombre de una parte demandada, deberá hacer constar este hecho en la demanda exponiendo la reclamación específica que alega tener contra dicha parte demandada. En tal caso, la parte demandante podrá designar con un nombre ficticio a dicha parte demandada en cualquier alegación o procedimiento, y al descubrirse el verdadero nombre, hará con toda prontitud la enmienda correspondiente en la alegación procedimiento.
What this rule doesQué hace esta regla
The rule has three moving parts and all three are required.
First, the plaintiff must state in the complaint that the defendant’s true name is unknown. Silently using a placeholder does not comply.
Second — and this is the part that carries the weight — the complaint must set forth the specific claim the plaintiff allegedly has against that defendant. The fictitious name is not a blank slot to be filled in later with whoever turns up. It stands for a described role in described events.
Third, on discovering the true name the plaintiff shall forthwith amend. Whether that amendment reaches back to the original filing date for limitations purposes is governed by Rule 13.3, and its mistake-of-identity conditions are the ones to read before relying on this rule to hold a deadline.
La regla tiene tres partes y las tres son obligatorias.
Primero, la parte demandante debe consignarlo en la demanda: que se desconoce el nombre verdadero. Usar un marcador en silencio no cumple.
Segundo —y aquí está el peso— la demanda debe exponer la reclamación específica que se alega tener contra esa parte. El nombre ficticio no es una casilla en blanco que se llena después con quien aparezca. Representa un papel descrito en hechos descritos.
Tercero, al conocer el nombre verdadero hay que enmendar sin demora. Si esa enmienda alcanza la fecha original para efectos de prescripción lo rige la Regla 13.3, y conviene leer sus condiciones sobre el error de identidad antes de confiar en esta regla para sostener un término.
Common questionsPreguntas frecuentes
Can I sue someone whose name I do not know?¿Puedo demandar a alguien cuyo nombre desconozco?
Yes. State in the complaint that the name is unknown, set forth the specific claim against that defendant, and use a fictitious name.Sí. Consigne en la demanda que se desconoce el nombre, exponga la reclamación específica contra esa parte, y use un nombre ficticio.
Is it enough to list a placeholder defendant?¿Basta con listar una parte marcador?
No. The complaint must set forth the specific claim you allege against that defendant.No. La demanda debe exponer la reclamación específica que se alega contra esa parte.
When must I amend?¿Cuándo debo enmendar?
Forthwith upon discovering the true name.Sin demora, al conocer el nombre verdadero.
Does the amendment relate back?¿Se retrotrae la enmienda?
That is governed by Rule 13.3, which requires that the party knew of the action within the prescriptive term and would have been sued but for a mistake about identity.Lo rige la Regla 13.3, que exige que la parte conociera del pleito dentro del término y que hubiera sido demandada de no ser por un error sobre la identidad.
Can I use a fictitious name in other filings?¿Puedo usar el nombre ficticio en otros escritos?
Yes. The rule permits the designation in any pleading or proceeding.Sí. La regla permite la designación en cualquier alegación o procedimiento.
What if I never learn the name?¿Y si nunca averiguo el nombre?
The rule contemplates amendment on discovery. A defendant never identified cannot be served under Rule 4, and Rule 4.3(c)’s 120-day term still applies.La regla contempla la enmienda al descubrirlo. A quien nunca se identifica no se le puede emplazar bajo la Regla 4, y el término de 120 días de la Regla 4.3(c) sigue corriendo.
Source: Secretariado de la Conferencia Judicial y Notarial, Tribunal Supremo de Puerto Rico · P.R. R. Civ. P. 15.4 · effective July 1, 2010 · statutory amendments through March 2023 · last verified September 1, 2026 · Official text (Spanish) · Official translation (English)Fuente: Secretariado de la Conferencia Judicial y Notarial, Tribunal Supremo de Puerto Rico · Regla 15.4 de Procedimiento Civil · vigente desde el 1 de julio de 2010 · enmiendas estatutarias hasta marzo de 2023 · última verificación 1 de septiembre de 2026 · Texto oficial (español) · Traducción oficial (inglés)