Rule 9.4. Self-representationRegla 9.4. Representación por derecho propio
Chapter III · Pleadings and Motions · compilation current through March 2023Capítulo III · Alegaciones y mociones · compilación vigente hasta marzo de 2023
In one sentenceEn una oraciónA natural person may run an ordinary civil case alone if they meet five requirements — and the court checks from the first appearance onward and can end it at any point.Una persona natural puede llevar sola un caso civil ordinario si cumple cinco requisitos, y el tribunal lo verifica desde la primera comparecencia y puede darlo por terminado en cualquier momento.
(b)The decision to represent one’s self must be made voluntarily and intelligently, with full knowledge that the person will be treated as any other party represented by counsel;
(c)The person must be able to assume his or her own representation adequately and in accordance with the complexity of the issue being adjudicated;
(d)The person must have the minimum knowledge needed to defend his or her interests adequately, comply with procedural rules, and invoke the applicable substantive law; and
(e)Self-representation may not cause or contribute to an undue delay or disruption of the proceedings and may not obstruct the adequate administration of justice or offend the dignity of the court, the parties, or their counsel.
The court shall ascertain that the person meets these requirements from the initial appearance in court and throughout the proceedings. Failure to meet any of these requirements will constitute good cause to terminate self-representation. When the court terminates a person’s self-representation, it will order such person to appear represented by counsel within a specific term.
If in the course of the proceedings a party wishes to assume self-representation, that party must seek leave from the court; but in addition to complying with the provisions of subdivisions (a) through (e) above, the party must satisfy the following criteria:
(1)The person must have sought self-representation in a timely manner, and
(2)The person must have expressly and unequivocally stated the intent or desire of assuming self-representation.
A person who assumes self-representation shall be subject to the same sanctions provided in Rule 9.3 for attorneys, as well as to the procedural consequences that these rules provide for parties represented by attorneys. The Court is not required to enlighten the self-represented person about laws or rules, or to appoint attorneys to advise him/her during the proceedings, or to question the reasons why such person has opted for self-representation, except for times in which it deems it convenient to achieve the sound administration of justice.
Las personas naturales en los casos civiles ordinarios podrán representarse. La persona que se autorepresenta deberá cumplir con los requisitos siguientes:
(a)que la persona no está representada por abogado o abogada;
(b)que la decisión de autorepresentación es voluntaria e inteligente, así como con pleno conocimiento de causa y de que la persona será tratada como cualquier otra parte representada por abogado o abogada;
(c)que la persona puede representarse a sí misma de manera adecuada, de acuerdo a la complejidad de la controversia a adjudicarse;
(d)que la persona tiene los conocimientos mínimos necesarios para defender adecuadamente sus intereses, cumplir con las reglas procesales y alegar el derecho sustantivo aplicable, y
(e)que la autorrepresentación no va a causar o contribuir a una demora indebida o a una interrupción de los procedimientos, que no entorpecerá la adecuada administración de la justicia ni atentará contra la dignidad del tribunal, de las partes o de sus abogados o abogadas.
El tribunal deberá asegurarse de que la persona cumple con estos requisitos a partir de su comparecencia inicial y durante todo el proceso. El incumplimiento con alguno de estos requisitos será causa justificada para suspender su autorrepresentación. Cuando el tribunal suspenda la autorrepresentación de una persona, le ordenará que en determinado plazo comparezca representada por abogado o abogada.
Si una parte durante el transcurso de un proceso desea representarse, deberá solicitar autorización al tribunal, pero además de cumplir con los incisos (a) al (e) anteriores, deberá satisfacer los criterios siguientes:
(1)que la persona ha solicitado representarse de forma oportuna, y
(2)que la persona ha manifestado de manera expresa e inequívoca el propósito o interés de comenzar con su autorrepresentación.
La persona que comparece por derecho propio está sujeta a que se le impongan las mismas sanciones que la Regla 9.3 provee para los abogados y abogadas, así como las consecuencias procesales que estas reglas proveen para las partes representadas por abogado o abogada. El Tribunal no está obligado a ilustrar a la persona que se representa por derecho propio acerca de las leyes o reglas ni a nombrarle abogados o abogadas para que le asesoren durante el proceso ni a inquirir respecto a las razones por las cuales ha elegido la representación por derecho propio, aunque en los casos que estime conveniente para lograr la sana administración de la justicia, deberá así hacerlo.
What this rule doesQué hace esta regla
Puerto Rico allows self-representation and then defines it carefully, which is more than most rulebooks do.
The five requirements are cumulative. The person (a) may not also be represented by counsel; (b) must decide voluntarily and intelligently, knowing they will be treated as any represented party; (c) must be able to conduct the representation adequately given the complexity of the issue; (d) must have the minimum knowledge needed to defend their interests, follow procedure, and invoke the applicable substantive law; and (e) must not cause undue delay or disruption, obstruct the administration of justice, or offend the dignity of the court, the parties or their counsel.
The court verifies compliance from the initial appearance and throughout. Failure on any requirement is good cause to terminate self-representation, and when the court does so it orders the person to appear represented within a set term.
Assuming self-representation mid-case is harder: the party must seek leave, and on top of (a) through (e) must show the request is timely and that the intent to self-represent was stated expressly and unequivocally.
The last paragraph is the trade. A self-represented person is subject to the same Rule 9.3 sanctions as attorneys and to the same procedural consequences as represented parties. The court is not required to explain the law or the rules, to appoint an adviser, or to question why the person chose to proceed alone — except where it finds doing so serves the sound administration of justice.
Puerto Rico permite la representación por derecho propio y luego la define con cuidado, que es más de lo que hacen casi todos los reglamentos.
Los cinco requisitos son acumulativos. La persona (a) no puede estar además representada por abogado; (b) debe decidirlo voluntaria e inteligentemente, sabiendo que se le tratará como a cualquier parte representada; (c) debe poder asumir su representación adecuadamente según la complejidad del asunto; (d) debe tener el conocimiento mínimo para defender sus intereses, cumplir el procedimiento e invocar el derecho sustantivo aplicable; y (e) no debe causar dilación o interrupción indebida, obstruir la administración de la justicia ni ofender la dignidad del tribunal, las partes o sus abogados.
El tribunal verifica el cumplimiento desde la comparecencia inicial y durante todo el procedimiento. Incumplir cualquiera es justa causa para terminar la representación por derecho propio, y al terminarla el tribunal ordena comparecer con abogado dentro de un término.
Asumirla a mitad del caso es más difícil: hay que pedir permiso y, además de (a) a (e), demostrar que la solicitud es oportuna y que la intención se expresó de forma expresa e inequívoca.
El último párrafo es el canje. Quien se representa queda sujeto a las mismas sanciones de la Regla 9.3 que los abogados y a las mismas consecuencias procesales que las partes representadas. El tribunal no está obligado a instruirle sobre leyes o reglas, ni a nombrarle abogado que le asesore, ni a indagar sus razones, salvo cuando lo estime conveniente para la sana administración de la justicia.
Common questionsPreguntas frecuentes
Can I represent myself in a civil case?¿Puedo representarme en un caso civil?
A natural person may in ordinary civil cases, if the five requirements in this rule are met.Una persona natural puede en casos civiles ordinarios, si cumple los cinco requisitos de esta regla.
Can I have a lawyer and also represent myself?¿Puedo tener abogado y representarme a la vez?
No. Requirement (a) is that the person may not be represented by counsel.No. El requisito (a) es no estar representada por abogado.
Will the court explain the rules to me?¿Me explicará el tribunal las reglas?
It is not required to. The court need not enlighten a self-represented person about laws or rules, appoint an adviser, or ask why they chose to proceed alone.No está obligado. No tiene que instruir a la persona sobre leyes o reglas, ni nombrarle abogado, ni preguntarle por qué eligió proceder sola.
Can the court stop me from self-representing?¿Puede el tribunal impedirme representarme?
Yes. Failure to meet any requirement is good cause to terminate it, and the court then orders you to appear represented within a set term.Sí. Incumplir cualquier requisito es justa causa para terminarlo, y entonces le ordena comparecer con abogado dentro de un término.
What if I want to take over my case midway?¿Y si quiero asumir mi caso a mitad de camino?
You must seek leave, and in addition show the request is timely and that you expressly and unequivocally stated the intent to self-represent.Debe pedir permiso y, además, demostrar que la solicitud es oportuna y que expresó de forma expresa e inequívoca esa intención.
Am I held to the same standards as a lawyer?¿Se me exige lo mismo que a un abogado?
Yes. The same Rule 9.3 sanctions apply, along with the same procedural consequences as for represented parties.Sí. Aplican las mismas sanciones de la Regla 9.3 y las mismas consecuencias procesales que a las partes representadas.
Source: Secretariado de la Conferencia Judicial y Notarial, Tribunal Supremo de Puerto Rico · P.R. R. Civ. P. 9.4 · effective July 1, 2010 · statutory amendments through March 2023 · last verified September 1, 2026 · Official text (Spanish) · Official translation (English)Fuente: Secretariado de la Conferencia Judicial y Notarial, Tribunal Supremo de Puerto Rico · Regla 9.4 de Procedimiento Civil · vigente desde el 1 de julio de 2010 · enmiendas estatutarias hasta marzo de 2023 · última verificación 1 de septiembre de 2026 · Texto oficial (español) · Traducción oficial (inglés)