Rule 40.8. Concealed witnessRegla 40.8. Ocultación de testigos
Chapter VI · Trials · compilation current through March 2023Capítulo VI · El juicio · compilación vigente hasta marzo de 2023
In one sentenceEn una oraciónIf a witness hides to avoid a subpoena, the court may order the marshal to serve it — and the marshal may break into the building where the witness is concealed.Si un testigo se oculta para evitar una citación, el tribunal puede ordenar al alguacil diligenciarla, y este puede penetrar en el edificio donde se oculta.
Full textTexto completo
Text sizeTamaño
If a witness is concealed so as to prevent the service of a subpoena, the court may, upon proof by affidavit of the concealment of the witness and of the materiality of the witness’s testimony, make an order that the marshal serve the subpoena, and the marshal shall serve it accordingly, and, for that purpose, may break into any building or property where the witness is concealed.
Si una persona testigo se oculta con el fin de eludir la entrega de una citación, el tribunal, previa presentación de una declaración jurada acreditativa de la ocultación del testigo y de la pertinencia de su testimonio, podrá dictar una orden disponiendo que la citación sea diligenciada por el alguacil o alguacila. El alguacil o la alguacila cumplimentará la orden en conformidad, pudiendo al efecto allanar cualquier edificio o propiedad donde se encuentre escondida la persona testigo.
What this rule doesQué hace esta regla
One of the more striking provisions in the rules, and it is narrow by design.
The trigger is concealment so as to prevent the service of a subpoena — not mere difficulty in finding someone, but hiding for the purpose of avoiding service.
The showing is by affidavit, and it must establish two things: the concealment of the witness and the materiality of the witness’s testimony. The second is what keeps the power proportionate. A court will not authorise forced entry to secure testimony that does not matter.
On that showing the court may order that the marshal serve the subpoena, and the marshal shall do so — and for that purpose may break into any building or property where the witness is concealed.
Note that the marshal is required to serve once ordered ("shall serve it accordingly"), while the entry power is permissive and instrumental — available for that purpose, which is service, not search.
Una de las disposiciones más llamativas de las reglas, y es estrecha por diseño.
El detonante es el ocultamiento para impedir el diligenciamiento de una citación: no la mera dificultad de hallar a alguien, sino esconderse con el fin de evitar la notificación.
La demostración es por declaración jurada, y debe establecer dos cosas: el ocultamiento del testigo y la pertinencia de su testimonio. La segunda es lo que mantiene proporcionada la facultad. Un tribunal no autorizará una entrada forzosa para asegurar un testimonio que no importa.
Sobre esa base el tribunal puede ordenar que el alguacil diligencie la citación, y este lo hará; y para ese fin podrá penetrar en cualquier edificio o propiedad donde el testigo se oculte.
Note que el alguacil queda obligado a diligenciar una vez ordenado, mientras que la facultad de entrada es permisiva e instrumental: disponible para ese fin, que es el diligenciamiento, no un registro.
Common questionsPreguntas frecuentes
What must I show?¿Qué debo demostrar?
By affidavit, the concealment of the witness and the materiality of the witness’s testimony.Por declaración jurada, el ocultamiento del testigo y la pertinencia de su testimonio.
Is difficulty finding someone enough?¿Basta la dificultad para hallar a alguien?
No. The rule addresses a witness concealed so as to prevent the service of a subpoena.No. La regla atiende al testigo que se oculta para impedir el diligenciamiento.
Who serves it then?¿Quién la diligencia entonces?
The marshal, on the court’s order.El alguacil, por orden del tribunal.
Can the marshal force entry?¿Puede el alguacil forzar la entrada?
Yes — for that purpose the marshal may break into any building or property where the witness is concealed.Sí; para ese fin podrá penetrar en cualquier edificio o propiedad donde el testigo se oculte.
Why is materiality required?¿Por qué se exige la pertinencia?
It keeps the power proportionate; forced entry is not authorised to secure immaterial testimony.Mantiene proporcionada la facultad: no se autoriza una entrada forzosa para un testimonio impertinente.
What if the witness still refuses to testify?¿Y si el testigo igual se niega a declarar?
Rule 40.10 makes failure without adequate excuse to obey a duly served subpoena punishable as contempt.La Regla 40.10 hace punible como desacato no obedecer sin excusa adecuada una citación debidamente diligenciada.
Source: Secretariado de la Conferencia Judicial y Notarial, Tribunal Supremo de Puerto Rico · P.R. R. Civ. P. 40.8 · effective July 1, 2010 · statutory amendments through March 2023 · last verified September 1, 2026 · Official text (Spanish) · Official translation (English)Fuente: Secretariado de la Conferencia Judicial y Notarial, Tribunal Supremo de Puerto Rico · Regla 40.8 de Procedimiento Civil · vigente desde el 1 de julio de 2010 · enmiendas estatutarias hasta marzo de 2023 · última verificación 1 de septiembre de 2026 · Texto oficial (español) · Traducción oficial (inglés)