Rule 21.3. Validity of a constitutional provision, statute, executive order, franchise, or administrative regulationRegla 21.3. Validez de una disposición constitucional, una ley, una orden ejecutiva, una franquicia o un reglamento administrativo
Chapter IV · Parties · compilation current through March 2023Capítulo IV · Partes · compilación vigente hasta marzo de 2023
In one sentenceEn una oraciónWhen a Commonwealth statute, executive order, franchise or regulation is challenged as unconstitutional and the government is not already a party, the court must notify the Secretary of Justice and let the Commonwealth in.Cuando se cuestiona la constitucionalidad de una ley, orden ejecutiva, franquicia o reglamento del Estado y este no es parte, el tribunal debe notificar al Secretario de Justicia y permitir la intervención del Estado.
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When the constitutionality of a statute, executive order, franchise, or administrative regulation of the Commonwealth of Puerto Rico is drawn in question in any action to which the Commonwealth or an officer or agency thereof is not a party, the court shall notify the Secretary of Justice and shall allow the Commonwealth of Puerto Rico to intervene. The court may compel the appearance of the Commonwealth of Puerto Rico when deemed necessary.
Siempre que la constitucionalidad de una ley, una orden ejecutiva, una franquicia o un reglamento administrativo del Estado Libre Asociado de Puerto Rico se impugne en algún pleito en que éste o algún funcionario, funcionaria o agencia suyos no sea parte, el tribunal notificará dicha impugnación al Secretario o Secretaria de Justicia y permitirá la intervención del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. El tribunal, de así estimarlo necesario, ordenará a comparecer al Estado Libre Asociado de Puerto Rico.
What this rule doesQué hace esta regla
The premise is that a government should get to defend its own laws. So when the constitutionality of a Commonwealth statute, executive order, franchise or administrative regulation is drawn in question in an action to which the Commonwealth or one of its officers or agencies is not a party, two things follow.
The court shall notify the Secretary of Justice and shall allow the Commonwealth to intervene. Both are mandatory, and neither depends on a party asking.
The final sentence goes further: the court may compel the appearance of the Commonwealth when it deems it necessary. Notice and permission are the default; compelled appearance is available when the court wants the government in the room.
Distinguish this from Rule 21.2’s second paragraph. That one applies whenever a party relies on an agency’s statute or regulation, and the notice is served by the party. This one applies when the provision’s constitutionality is questioned, and the court gives the notice.
La premisa es que un gobierno debe poder defender sus propias leyes. Por eso, cuando se cuestiona la constitucionalidad de una ley, orden ejecutiva, franquicia o reglamento administrativo del Estado Libre Asociado en un pleito en que este, o alguno de sus funcionarios o agencias, no es parte, siguen dos cosas.
El tribunal notificará al Secretario de Justicia y permitirá la intervención del Estado. Ambas son obligatorias y ninguna depende de que una parte lo pida.
La oración final va más lejos: el tribunal podrá compeler la comparecencia del Estado cuando lo estime necesario. La notificación y el permiso son la norma; la comparecencia compelida está disponible cuando el tribunal quiere al gobierno en sala.
Distíngala del segundo párrafo de la Regla 21.2. Aquel aplica cuando una parte se apoya en la ley o reglamento de una agencia, y notifica la parte. Este aplica cuando se cuestiona la constitucionalidad, y notifica el tribunal.
Common questionsPreguntas frecuentes
When does this rule apply?¿Cuándo aplica esta regla?
When the constitutionality of a Commonwealth statute, executive order, franchise or administrative regulation is drawn in question in an action to which the Commonwealth or its officer or agency is not a party.Cuando se cuestiona la constitucionalidad de una ley, orden ejecutiva, franquicia o reglamento administrativo del Estado en un pleito en que este, o su funcionario o agencia, no es parte.
Who gives the notice?¿Quién notifica?
The court notifies the Secretary of Justice.El tribunal notifica al Secretario de Justicia.
Must the Commonwealth be allowed in?¿Debe permitirse la entrada del Estado?
Yes. The court shall allow the Commonwealth to intervene.Sí. El tribunal permitirá su intervención.
Can the court require the government to appear?¿Puede el tribunal exigir la comparecencia del gobierno?
Yes, when it deems it necessary.Sí, cuando lo estime necesario.
Does a party have to ask?¿Debe pedirlo una parte?
No. The obligation falls on the court.No. La obligación recae en el tribunal.
What if the government is already a party?¿Y si el gobierno ya es parte?
The rule applies where it is not. Where it is, the ordinary rules govern.La regla aplica cuando no lo es. Cuando lo es, rigen las reglas ordinarias.
Source: Secretariado de la Conferencia Judicial y Notarial, Tribunal Supremo de Puerto Rico · P.R. R. Civ. P. 21.3 · effective July 1, 2010 · statutory amendments through March 2023 · last verified September 1, 2026 · Official text (Spanish) · Official translation (English)Fuente: Secretariado de la Conferencia Judicial y Notarial, Tribunal Supremo de Puerto Rico · Regla 21.3 de Procedimiento Civil · vigente desde el 1 de julio de 2010 · enmiendas estatutarias hasta marzo de 2023 · última verificación 1 de septiembre de 2026 · Texto oficial (español) · Traducción oficial (inglés)